La fuerza fundamental que contribuye a la presión tanto en una atmósfera como en situaciones cotidianas es la fuerza gravitacional. La gravedad ejerce una fuerza de atracción sobre toda la materia, creando peso. En el caso de una atmósfera, el peso del aire sobre un cierto punto contribuye a la presión atmosférica en ese punto. De manera similar, en situaciones cotidianas, el peso de los objetos colocados sobre una superficie ejerce presión sobre esa superficie.