Las ondas son una propagación de una perturbación en un medio que transmite energía de un lugar a otro. Existen muchos tipos diferentes de ondas, incluidas las ondas de sonido, las ondas de superficie, las ondas sísmicas y las ondas electromagnéticas y de luz.

Hay dos formas principales en que el medio oscila con respecto a la dirección de propagación de las ondas: transversalmente y longitudinalmente. Aquí hay ejemplos de ambos tipos de ondas y la física detrás de ellas.
Transverse Waves

El movimiento de onda transversal ocurre cuando los puntos en el medio oscilan en ángulo recto a la dirección del recorrido de la onda. Si una onda se desplaza de izquierda a derecha, las partículas del medio vibrarán de arriba a abajo en su lugar.

Ejemplos de ondas transversales incluyen ondas en una cuerda, o la onda creada por una multitud de estadio en un juego de pelota. (donde la ola se mueve alrededor del estadio mientras las personas individuales simplemente se mueven hacia arriba y hacia abajo en sus asientos).

Las ondas electromagnéticas, u ondas de luz, son transversales. A medida que se propagan, los campos eléctricos y magnéticos oscilan perpendicularmente a la dirección del movimiento. Las ondas electromagnéticas, a diferencia de las ondas mecánicas que requieren un medio, pueden propagarse en el vacío del espacio. Así es como la Tierra puede recibir luz solar y luz de las estrellas a miles de millones de años luz de distancia.

Otro ejemplo de onda transversal es la membrana de un tambor cuando se golpea; la membrana se mueve hacia arriba y hacia abajo a medida que las ondas viajan a través de su superficie. Cuando la membrana vibra así, crea ondas de sonido que se propagan a través del aire, que son longitudinales en lugar de transversales. Las ondas longitudinales

Las ondas longitudinales, también llamadas ondas de presión y ondas de compresión, oscilan paralelas al dirección del movimiento de la ola. Si una onda viaja de izquierda a derecha, el desplazamiento del medio también se deja de derecha a izquierda, pero oscila en su lugar al comprimir y estirar.

Cuando un sonido viaja a través de un medio, como el aire, causa compresiones ( regiones de mayor densidad) y rarefacciones (regiones de menor densidad) en el aire a medida que viaja. Los diferentes tipos de sonidos tendrán diferentes patrones de compresiones y rarefacciones.

Ejemplos de ondas longitudinales incluyen ondas de sonido, o las ondas que puede crear estirando un resbaladizo a lo largo del piso y empujándolo o tirando de él a lo largo. También puede ver estas ondas en el agua y otros fluidos o en la tierra, pero estos ejemplos también pueden tener ondas transversales.
Ondas de agua y terremotos

El agua y la tierra son medios que experimentan ambos transversales y
ondas longitudinales. Los terremotos tienen ambos tipos de ondas, mientras que las ondas de agua tienen una combinación especial de transversal y longitudinal que se llaman ondas superficiales.

En sismología, el estudio de los terremotos, hay dos tipos principales de ondas: ondas p y ondas s Las ondas P, u ondas primarias, son longitudinales, donde la tierra se comprime y se estira en la dirección de propagación de la onda.

Las ondas S, u ondas secundarias, son transversales, donde la tierra se mueve hacia arriba y hacia abajo a medida que La ola viaja. Las ondas primarias son más rápidas que las secundarias, por lo que a menudo son las primeras en detectarse en un terremoto.

En el agua y otros fluidos, las ondas son más complicadas. Las partículas de agua en la superficie se moverán hacia arriba y hacia abajo a medida que pasa una onda (movimiento transversal), pero también experimentarán compresión en la parte superior de la onda y rarefacción en la parte inferior: movimiento longitudinal. De hecho, si sigue una sola partícula de agua en la superficie a medida que las olas la ondulan, ¡realmente la verá moverse en círculo! Estas se llaman ondas superficiales.

Lejos de la superficie, todas las ondas en el fluido son longitudinales ya que los fluidos a granel no son medios suficientemente rígidos para transmitir energía transversalmente. Sin embargo, los sólidos a granel pueden sostener ondas transversales.