Una forma en que la luz se diferencia del sonido es que la luz puede viajar a través del vacío, mientras que el sonido no. Esto se debe a que la luz es una onda electromagnética y las ondas electromagnéticas no requieren un medio a través del cual viajar. El sonido, por otra parte, es una onda mecánica, y las ondas mecánicas requieren un medio a través del cual viajar. Por lo tanto, el sonido no puede viajar a través del vacío, como el espacio entre la Tierra y la Luna, mientras que la luz sí.