En la corteza terrestre, la temperatura suele aumentar con la profundidad debido al gradiente geotérmico. El gradiente geotérmico es la tasa de aumento de temperatura con la profundidad en el interior de la Tierra. Es causada por el calor producido por la desintegración de elementos radiactivos dentro de la Tierra y el calor del núcleo terrestre.
Sin embargo, existen excepciones a la regla general de aumentar la temperatura con la profundidad. En algunas áreas, la temperatura puede disminuir con la profundidad, lo que se conoce como gradiente geotérmico negativo. Esto puede suceder cuando hay una gran cantidad de agua en la corteza, que puede actuar como disipador de calor y absorber el calor de las rocas circundantes.
