El cableado eléctrico es un componente clave en todo, desde la generación de energía, telecomunicaciones, electrónica de consumo e incluso el trabajo de circuitos más simple. En el núcleo de los cables eléctricos hay metales conductores que permiten que la electricidad se transfiera de un punto a otro: el más conductor de todos es la plata, seguido de cerca por el cobre. Pero a pesar de la posición de la plata como el metal más conductor en la Tierra, el cobre es el estándar global en el trabajo eléctrico. Aunque el cable de plata tiene una conductividad más alta, existen inconvenientes para usarlo que hacen que el cable de cobre sea la mejor opción en la mayoría de las situaciones.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Aunque el alambre de plata es aproximadamente un 7 por ciento más conductor que un alambre de cobre de la misma longitud, la plata es un metal significativamente más raro que el cobre. Combinado con la tendencia de la plata a oxidarse y perder eficiencia como conductor eléctrico, el aumento relativamente menor en la conductividad hace que el cobre sea una opción más sensata en la mayoría de los escenarios. Sin embargo, el cable de plata generalmente está reservado para sistemas más sensibles y electrónicos especializados donde se prioriza la alta conductividad a una distancia pequeña.
Conceptos básicos de conductividad
La conductividad eléctrica es la medida de qué tan bien fluye la corriente eléctrica a través de material. Cuanto más conductivo es un material dado, menos electricidad se perderá a medida que la corriente viaja de un punto a otro, lo que hace que la alta conductividad sea crucial para los cables que transportan corriente a distancias significativas. Se mide en unidades de segundos por metro.
Conductividad de plata y cobre
La plata y el cobre son los dos metales más conductores conocidos por la humanidad, con el oro detrás en tercer lugar. La conductividad de los relojes de plata es de 63 x 10 ^ 6 siemens /metro, aproximadamente un siete por ciento más alta que la conductividad del cobre recocido, que es de 59 x 10 ^ 6 siemens /metro. Medido en ohmios, la diferencia en la resistencia (la cantidad de electricidad perdida a medida que la corriente viaja desde el punto A al punto B a través de un material) de alambre de plata y cobre de calibre 24, de 1000 pies de largo es menor. La resistencia del cable de cobre es solo 2 ohmios más alta.
Oxidación y rareza del metal
Aunque la diferencia en el rendimiento del cable de plata y cobre es clara, hay algunas razones por las que se utiliza cable de cobre. con mayor frecuencia que la plata. Lo más notable es la abundancia de cobre en comparación con la plata. Hay significativamente más cobre natural que plata disponible en la Tierra, lo que hace que el metal más raro y de mayor rendimiento sea significativamente más caro de producir. La plata también es más propensa a los efectos de la oxidación, particularmente en climas húmedos o suelos altamente ácidos. Los metales conductivos (con la excepción funcional del oro) reaccionan al agua, oxígeno y /o azufre y se degradan con el tiempo en semiconductores, volviéndose mucho menos eficientes en el movimiento de la electricidad. Si bien todos los cables de metal se degradan con el tiempo, la alta tasa de degradación de la plata en comparación con su costo la convierte en una mala opción de cableado en muchos escenarios.
Usos del metal
Como resultado del mayor costo de la plata, el alambre de plata y la soldadura Son un producto de nicho. Mientras que el cobre se usa en cables, conectores, circuitos impresos y otras partes eléctricas en varias industrias, la plata generalmente se usa como un componente en electrónica especializada y sistemas sensibles, como interruptores de grado industrial y contactos de automóviles.
