Gracias a un nuevo diseño aportado por un equipo de investigación dirigido por el Prof. Zhao Peng de los Institutos Hefei de Ciencias Físicas (HFIPS) de la Academia de Ciencias de China (CAS), el tiempo de funcionamiento del gas del soplete de plasma se ha ampliado de varios días a varios años.

"Hicimos la antorcha de plasma más duradera del mundo", afirmó el profesor Zhao.

Las antorchas de plasma, dispositivos que generan plasma térmico, son fundamentales en diversas industrias debido a su capacidad para producir plasma de alta temperatura de manera eficiente. Se puede aplicar en muchos campos, incluida la metalurgia con bajas emisiones de carbono, la esferoidización de polvo, la preparación de materiales de carbono y la pulverización de materiales avanzados.

Sin embargo, su limitada vida útil dificultó su aplicación a gran escala. Los cátodos fijos convencionales requieren reemplazo cuando se agotan, lo que resulta en una vida útil corta y altos costos de mantenimiento.

En este estudio, los investigadores desarrollaron un sistema de cátodo de alimentación continua, que permitió complementar rápidamente los cátodos desgastados. Esta operación elimina la limitación de la vida útil, ofreciendo una longevidad operativa casi ilimitada de la llama de plasma.

"El diseño supera cinco obstáculos importantes", afirmó el ingeniero jefe Li Jun, que ha estado supervisando este experimento durante 160 horas. "Eso incluye conductividad eléctrica, conductividad térmica, sellado, refrigeración por agua y mecanismo de propulsión continua".

"En cuanto a la llama de plasma convencional, 160 horas marcan el final, pero aquí es sólo el comienzo", añadió.

Este importante avance impulsa la industrialización de las aplicaciones del plasma, marcando el comienzo de una nueva era de eficiencia y sostenibilidad, afirman los investigadores.

Proporcionado por los Institutos Hefei de Ciencias Físicas, Academia China de Ciencias