Esta ha sido un área activa de la física teórica desde la década de 1930. El historiador y físico Alessio Rocci de la VUB de Bruselas y Thomas Van Riet de la KU Leuven de Bélgica han presentado un panorama histórico del desarrollo de las teorías cuánticas de la gravedad para explicar nuestra visión actual sobre una futura teoría unificada de las cuatro fuerzas. Este trabajo ha sido publicado en The European Physical Journal H .

Los físicos comenzaron a investigar la teoría cuántica de la gravitación en la década de 1930, adoptando un enfoque perturbativo, convencidos de que no debería haber ninguna diferencia fundamental entre la fuerza gravitacional y las otras interacciones. Sin embargo, encontrar una descripción de la interacción gravitacional según las leyes de la mecánica cuántica sigue siendo una tarea muy compleja.

Más adelante en el siglo, Steven Weinberg, un pionero tanto de la teoría de campos efectivos como del modelo estándar de la física de partículas, inició un proceso de fertilización cruzada entre estas áreas y el área de investigación de la gravedad cuántica que produjo nuestra visión actual sobre la teoría de Einstein. Desde mediados de los años 1980, la teoría de cuerdas estableció un posible marco para abordar la gravedad cuántica utilizando un enfoque "de arriba hacia abajo". El enfoque eficaz de la teoría de campos para las fuerzas fuertes impulsó el desarrollo de la perspectiva "de abajo hacia arriba", que culminó a mediados de los años 1990.

Recientemente, los físicos han iniciado un nuevo programa llamado Swampland para superar las críticas a la teoría de cuerdas que surgieron en la década de 2000. Van Riet dice:"La esperanza final es que el programa Swampland pueda conducir a patrones generales con consecuencias observacionales".