La gravedad es la fuerza que da peso a los objetos y hace que caigan al suelo cuando se caen. Dos factores principales, masa y distancia, afectan la fuerza de la fuerza gravitatoria sobre un objeto. Eres testigo del primer factor en la vida cotidiana: los objetos más grandes son más pesados. El segundo factor, la distancia, es menos familiar, ya que toma una distancia de muchos miles de kilómetros para debilitar significativamente la atracción de la gravedad de la Tierra. La ley de gravitación de Newton describe con mucha precisión cómo la masa y la distancia afectan la fuerza de la gravedad.

Ley de gravitación de Newton

La ley de gravitación universal de Newton establece que la fuerza gravitacional entre dos objetos es proporcional al masa de ambos objetos, dividida por el cuadrado de la distancia entre los objetos. O más simplemente: fuerza gravitatoria = (G * masa1 *
masa2) ÷ (distancia ^ 2), donde G es la constante gravitacional de Newton. Puedes usar esta ley para calcular cuánta gravedad tiene un objeto.

Masa de objetos

La masa de los dos objetos, denotada en la ecuación anterior como masa1 y masa2, es la primer factor que afecta la cantidad de gravedad que actúa sobre cada uno de los objetos. Cuanto más grandes son las masas, más fuerza gravitatoria ejerce cada objeto sobre la otra. En pocas palabras: cuanto más masa tiene un objeto, más gravedad actúa sobre ese objeto.

Distancia entre objetos

El segundo factor que afecta la cantidad de gravedad en cada objeto es la distancia entre dos objetos. Cuanto mayor es la distancia, menos fuerza gravitatoria ejerce cada objeto sobre la otra. Esto significa que cuanto más cerca está un objeto de otro, más actúa la gravedad sobre ese objeto.

Gravedad sobre la Tierra

Como la Tierra es grande y masiva, puedes usar una versión simplificada de Newton. ley para determinar la fuerza gravitatoria sobre un objeto. En este caso, la fuerza es igual a la masa del objeto multiplicada por la aceleración de la gravedad en la superficie de la Tierra: fuerza gravitacional = masa * g, donde g es la aceleración de la gravedad: 9.81 metros por segundo al cuadrado. En la Tierra, la masa es el único factor que afecta la fuerza gravitatoria. La gravedad afecta a un objeto con una masa grande más de lo que afecta a un objeto con una masa pequeña.

Puede aplicar la misma fórmula para encontrar la fuerza de gravedad que actúa sobre objetos en otros planetas y lunas, pero la aceleración de la gravedad difiere para cada planeta o luna.