El mundo natural está inundado de sonido. Esto es aún más cierto en el mundo hecho por el hombre. Cada vez que un objeto envía vibraciones puede oír, es decir, entre 20 y 20,000 ciclos por segundo, produce energía de sonido. Las vibraciones pueden llevarse a cabo a través de aire, agua o materiales sólidos. Las formas mecánicas, eléctricas u otras formas de energía hacen que los objetos vibren. Cuando esto sucede, la energía se irradia como sonido.

Instrumentos acústicos

Los pianos, tambores y xilófonos son instrumentos de percusión. Con estos, un martillo golpea un objeto y lo hace vibrar. El cable del piano, la cabeza del tambor y la barra de xilófono vibran de diferentes maneras, creando ondas en el aire que escuchamos. Estos instrumentos también tienen amplificación incorporada. El gran cuerpo del piano actúa como una caja de resonancia, lo que hace que el cable vibrante sea más fuerte.

Los instrumentos de viento y latón funcionan de manera diferente. Ponen una columna de aire en resonancia, produciendo fuertes vibraciones. Las válvulas del instrumento cambian la frecuencia de resonancia, y por lo tanto el tono del instrumento. Por lo general, tienen una abertura abocinada para lograr una amplificación natural.

Electronic Instruments

Las vibraciones eléctricas son el punto de partida de los sonidos de los órganos electrónicos y los sintetizadores. Los circuitos crean una variedad de formas de onda que pueden imitar a los instrumentos estándar o crear sonidos totalmente nuevos. Dado que la generación de ondas se lleva a cabo electrónicamente, es fácil hacer nuevos sonidos con muchos efectos diferentes. Sin embargo, se convierte en sonido solo cuando la señal electrónica va a un amplificador y altavoces.

Living Things

Los animales y las personas emiten sonidos con sus cuerdas vocales, sus bocas y otras partes del cuerpo. Las cuerdas vocales vibran por la presión del aire, produciendo sonido. Los insectos se frotan rápidamente las piernas, las alas u otros órganos para hacer ruido. En la jungla, los chillidos de los loros pueden llevar millas. Los músculos convierten la energía química en energía mecánica. Exprimir y frotar las partes del cuerpo convierten la energía mecánica en energía sonora.

Máquinas

En la industria, las máquinas producen sonidos similares a los instrumentos musicales. Sin embargo, las máquinas funcionan a velocidades más altas y con más potencia que los instrumentos. Se pueden diseñar con materiales que absorben el sonido para que sean silenciosos, pero rara vez están diseñados para que suenen agradables. Los fuertes y rápidos impactos del metal sobre la piedra hacen el ruido de percusión de un martillo neumático. Las partes metálicas, frotándose por la fricción, crean el chirrido de los frenos. Cincuenta encendidos por segundo y el estruendo de los engranajes giratorios hacen rugir un motor.

Naturaleza

La energía que se libera cuando el agua que cae golpea una playa emite el sonido del surf. El rayo calienta explosivamente el aire, enviando ondas sonoras que escuchamos como truenos. El viento, producido por el calor del sol, hace ruido al poner objetos en vibración. El viento puede aullar contra sí mismo cuando hace ráfagas.