Los contrapesos se usan para igualar o contrarrestar la cantidad de fuerza que se tira hacia abajo en un lado de la palanca para evitar que el peso aplique demasiada torsión, el tipo de fuerza que actúa sobre los objetos en rotación. Tal vez la aplicación más visible de este principio es en las grúas de construcción modernas, en las que el fulcro se encuentra en el punto donde se unen las secciones horizontal y vertical de la grúa, el brazo largo sostiene el peso y el brazo corto tiene un contrapeso. Este contrapeso debe ser suficiente para equilibrar el peso o la grúa puede volverse inestable.

Determine la cantidad de peso que se aplica a un extremo de la palanca (o, simplemente, el peso que debe equilibrarse).

Ejemplo: una grúa de construcción que levanta una viga de acero de 2 toneladas. El peso es de 4.000 libras.

Mida la distancia entre el peso y el fulcro, o punto de pivote, de la palanca. Esto es lo lejos que está el peso del punto de equilibrio.

Ejemplo: la viga de acero se mantiene a 50 pies de la estructura de soporte de la grúa. La distancia es de 50 pies.

Multiplique la cantidad de peso por la distancia.

Ejemplo: 4.000 libras de vigas a 50 pies equivalen a 200,000 libras de torque aplicado. Esta es también la cantidad de torque que se debe aplicar al lado opuesto de la grúa.

Mida la distancia del lado opuesto del nivel. Este es el espacio disponible para mantener el contrapeso.

Ejemplo: la grúa tiene una distancia máxima de 20 pies para soportar un peso de contrapeso. La distancia del contrapeso es de 20 pies.

Divida el par total aplicado por la distancia del contrapeso.

Ejemplo: 200,000 libras de torque dividido por 20 pies (200,000 /20) = 10,000 libras de contrapeso.

Por lo tanto, para equilibrar el peso de la viga de acero de 2 toneladas a 50 pies del fulcro de la grúa, el lado opuesto de la grúa debe tener un peso de 10,000 libras o 5 toneladas A 20 pies del fulcro.