Una lente refracta la luz y crea una imagen que es virtual o real. De acuerdo con la Universidad Estatal de Georgia, las imágenes virtuales se forman en el lugar donde las trayectorias de los rayos de luz primarios se cruzan cuando se proyectan hacia atrás desde su dirección más allá de una lente. Se forma una imagen real donde la luz originalmente converge. Los espejos reflejan la luz y crean imágenes de forma similar a una lente, dependiendo de dónde se encuentra un objeto en relación con un espejo.

Lente convexa

Una lente convexa es más gruesa en el medio que en su borde exterior. Como el medio es la parte más gruesa, la luz que viaja a través de la lente converge en un único punto. Los rayos paralelos de luz se unen en un solo punto más allá de la lente. La forma en que aparece una imagen en una lente convexa depende de la distancia y la posición del objeto que se está viendo. Si un objeto está dentro de la distancia focal, aparecerá como una "imagen virtual", es decir, con el lado derecho hacia arriba y más grande que el objeto real. Una imagen más allá del rango focal aparecerá boca abajo, y dicha imagen puede ser más pequeña, más grande o del mismo tamaño que la imagen original.

Lente cóncava

Las lentes cóncavas son más gruesas en los extremos y más delgado en el medio. Desvían los rayos de luz de un punto focal y solo crean imágenes virtuales o más pequeñas.

Plane Mirror

Un espejo plano es un espejo plano que envía luz desde sí mismo en múltiples direcciones. La luz se envía por reflexión o emisión. El punto donde los rayos de luz reflejados se cruzan es donde se forma la imagen. La imagen formada por un espejo plano siempre tendrá el mismo tamaño que el objeto original.

Espejo convexo

Un espejo convexo funciona como una lente cóncava. Curva la luz desde su centro, como la parte exterior de un cuenco. Este tipo de espejo producirá imágenes más pequeñas y virtuales.

Espejo cóncavo

Un espejo cóncavo funciona como una lente convexa. Dobla la luz más lejos en el medio, más como el interior de un cuenco. La forma en que aparecen las imágenes depende de la proximidad de los objetos al espejo. A ciertas distancias, los objetos aparecerán virtuales, mientras que otras ubicaciones harán que una imagen parezca más grande, invertida, real o erecta.