Los higrómetros son instrumentos que miden la humedad o la cantidad de vapor de agua en el aire. Estos dispositivos son esenciales para medir y pronosticar el clima, y ​​para mantener condiciones de almacenamiento óptimas para materiales sensibles a la humedad.

Usar un higrómetro para medir los niveles de humedad dentro de su hogar puede ayudarlo a decidir si necesita un deshumidificador. Los altos niveles de vapor de agua pueden promover el crecimiento de moho y el deterioro de los alimentos, y pueden causar serios problemas a las personas que tienen alergias.

Sicrómetros

Este tipo de higrómetro usa dos termómetros para medir la humedad por evaporación. Uno es un termómetro de bulbo húmedo y el otro es un termómetro de bulbo seco. Para medir la humedad relativa, el usuario envuelve un paño húmedo alrededor de la base del termómetro de bulbo húmedo. Girando el dispositivo, o soplando aire a través de las bombillas, hace que el agua en la tela húmeda se evapore, enfriando el termómetro. La cantidad y la velocidad de enfriamiento dependen de la cantidad de agua en el aire.

Al notar la diferencia de temperatura entre los dos termómetros y al consultar un gráfico estándar, es posible calcular la humedad relativa.

Un dispositivo similar llamado hygrodeik incluye un nomograma, que es un gráfico con una aguja móvil. El nomograma anota las dos temperaturas diferentes, y la aguja se mueve a las coordenadas de temperatura correspondientes del gráfico a medida que avanza la evaporación. La posición final de la aguja en el gráfico muestra la humedad relativa.

Higrómetros eléctricos

Estos higrómetros contienen un semiconductor, que generalmente comprende una capa delgada de cloruro de litio. El semiconductor mide el cambio en la resistencia eléctrica a medida que cambia la cantidad de vapor de agua en el aire. Los humidores y otras áreas de almacenamiento a menudo están equipados con higrómetros eléctricos, para mantener la humedad en el nivel correcto y evitar que el exceso de vapor de agua arruine los materiales sensibles.

Higrómetros de punto de rocío

Punto de rocío Los higrómetros miden la humedad con un espejo de metal pulido que se enfría a una presión de aire constante y contenido de vapor de agua hasta que la humedad comienza a condensarse en la superficie. La temperatura a la cual se forma la condensación se llama punto de rocío. Los meteorólogos usan el punto de rocío para predecir las condiciones climáticas asociadas con la alta humedad, como la niebla, la nieve, la neblina y la lluvia. Estas condiciones son más probables cuando el punto de rocío es idéntico a la temperatura del aire.

El punto de rocío brinda una mejor imagen general de la saturación de agua atmosférica que la humedad relativa, que depende de la temperatura del aire y los cambios cuando la temperatura del aire cambia Por el contrario, la temperatura del punto de rocío proporciona una medida absoluta de la cantidad de humedad presente en el aire.