La tasa de erosión del suelo es la pérdida de masa del suelo a lo largo del tiempo para un área específica de la tierra. La erosión es un proceso natural causado por el viento, la lluvia y el agua en movimiento. La erosión del suelo afecta a la agricultura, los proyectos de construcción y los propietarios que viven cerca de ríos, océanos y laderas terrestres. La erosión excesiva a menudo es causada por actividades humanas, como la deforestación, la construcción de carreteras y la agricultura intensiva. Puede calcular la tasa de erosión del suelo midiendo la pérdida de masa del suelo durante un período de tiempo específico. Para predecir la futura erosión del suelo debido al agua, los científicos desarrollaron la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo, o USLE.
Calculando la Masa de Suelo erosionada
La masa del suelo es el volumen de suelo multiplicado por su densidad. La densidad del suelo se ve afectada por su compacidad y por la cantidad de materia orgánica que contiene. Para calcular el volumen de suelo erosionado por la escorrentía de agua en un área específica, mida el área cuadrada multiplicada por el cambio en la profundidad. Por ejemplo, si el área en metros cuadrados es 20,000 y la altura del suelo perdido es 0.01 metros, entonces: Volumen = 20,000 x 0.01 = 200 metros cúbicos. Suponiendo que la densidad del suelo es de 150 kilogramos por metro cúbico, al multiplicar el volumen por la densidad se obtiene la masa de suelo erosionada: masa = 200 x 150 = 30,000 kilogramos.
Cálculo de la tasa de erosión
tasa de erosión mide la cantidad de masa de suelo perdida durante un período de tiempo específico. Si se perdieron 30,000 kilogramos de tierra en cuatro años, entonces: la tasa de erosión es igual a 30,000 divididos entre 4 o 7,500 kilogramos por año. Para comparar las tasas de erosión en diferentes áreas terrestres, debe calcular las tasas para un área unitaria, como un metro cuadrado o un acre. Simplemente divida la tasa de erosión por el número de metros cuadrados u otras unidades cuadradas. Asegúrese de utilizar el mismo tipo de unidades en todos sus cálculos, ya sean metros, kilómetros, pies, yardas o millas.
Predecir la tasa de erosión anual
Agricultura, construcción, jardinería y los proyectos de conservación a menudo necesitan conocer la tasa de erosión anual prevista. El clima, el tipo de suelo, la vegetación y la pendiente de la tierra afectan la tasa de erosión. El aumento de las precipitaciones y la escorrentía del agua descomponen los agregados del suelo y la erosión del impacto. La vegetación y las raíces de la vegetación impiden la erosión. Las pendientes más pronunciadas tienen una mayor pérdida de suelo debido a la erosión hídrica. Para tener en cuenta estos factores al predecir la tasa de erosión anual, se creó la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo, USLE.
Ecuación Universal de Pérdida de Suelo
La Ecuación Universal de Pérdida de Suelo, o USLE, predice el promedio pérdida anual de suelo "A" por unidad de área. La ecuación es A = R x K x L x S x C x P y multiplica varios factores para llegar a la tasa de erosión anual. El factor R se basa en la lluvia y la escorrentía, mientras que K es el factor de erosión del suelo y depende del tipo de suelo. Los factores L y S generalmente se consideran juntos y son medidas de la longitud y la inclinación de una pendiente. El factor C, o el factor de manejo del cultivo, y el factor P, o factor de práctica de apoyo, por lo general solo se aplican a tierras de cultivo o tierras que se manejan para conservar el suelo. En los Estados Unidos, los valores para el USLE están disponibles en varias encuestas de suelos del Servicio de Conservación de los Recursos Naturales y el Departamento de Agricultura de EE. UU. Aunque el USLE se derivó para medir la erosión de las tierras de cultivo, es globalmente aplicable, en forma modificada, a muchos tipos de problemas de erosión hídrica.
Uso del USLE
Para usar el USLE, obtenga el valor para el factor R de su estación meteorológica local u otra agencia. Determine qué tipo de suelo tiene para asignar un valor para el factor K; la arcilla con cantidades promedio de materia orgánica tiene un factor K de 0,49, mientras que la arena muy fina tiene un valor de 0,96. Mida la longitud de la pendiente del terreno y determine el porcentaje de pendiente para derivar el factor LS. Una pendiente del ocho por ciento que tiene 30.5 metros de largo tiene un factor LS de uno. Si no usa la tierra para cultivos, los factores C y P generalmente son iguales a uno. Estos factores varían entre cero y uno si la tierra es activamente cultivada y labrada. Suponiendo que el factor R es 100, el factor K es 0,40 y su área terrestre de 30,5 metros tiene una pendiente del dos por ciento, lo que le da un factor LS de 0.2, luego erosión del suelo = 100 x 0.40 x 0.2 x 1 x1 = 8 toneladas por acre por año para tierras no cultivadas.
