Cuando algunas personas escuchan la frase "líquido volátil", pueden pensar que el líquido es explosivo o peligroso. Sin embargo, la característica definitoria que hace que un líquido como el alcohol sea volátil es que tiene un punto de ebullición bajo, lo que también significa que se evapora fácilmente a temperatura ambiente. Podría pensar que debido a que un líquido se evapora, la pérdida de moléculas hace que las moléculas restantes queden menos compactas y, por lo tanto, menos densas, pero no es así.

Una pérdida relativa

Usted calcule la densidad dividiendo la masa de una sustancia por su volumen. Por ejemplo, una muestra con una masa de 500 kilogramos y un volumen de 500 metros cúbicos tendrá una densidad de 1 kilogramo /metro cúbico: 500/500 = 1. Cuando ese líquido se evapora, pierde moléculas de su superficie, lo que causa ambas su masa y volumen disminuyen proporcionalmente, molécula por molécula. Si la mitad de esa muestra se evaporara, su masa sería entonces de 250 kilogramos y su volumen también se habría reducido a 250 metros cúbicos. Su densidad aún sería de 1 kilogramo por metro cúbico: 250/250 = 1.