Un estudio internacional que involucró a físicos de Monash ha arrinconado un nuevo enfoque para medir la conciencia, potencialmente cambiando nuestra comprensión de problemas neurológicos complejos.

El estudio publicado hoy en Investigación de revisión física describe cómo se utilizaron herramientas de la física y la teoría de la complejidad para determinar el nivel de conciencia en las moscas de la fruta.

"Este es un problema importante en neurociencia, donde es crucial diferenciar entre pacientes vegetativos que no responden y aquellos que padecen una condición en la que el paciente es consciente pero no puede moverse o comunicarse verbalmente debido a la parálisis completa de casi todos los músculos voluntarios del cuerpo, "dijo el autor del estudio, el Dr. Kavan Modi, de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Monash.

El equipo de investigación que incluye al Dr. Modi, Doctor. el candidato Roberto Muñoz también de la Facultad de Física y Astronomía, y el profesor asociado de psicología de la Universidad de Monash, Nao Tsuchiya, ha encontrado una manera de medir el nivel de excitación consciente en las moscas de la fruta utilizando las complejas señales producidas por el cerebro.

"Nuestra técnica nos permite distinguir entre las moscas que han sido anestesiadas y las que no, calculando la complejidad temporal de las señales, "dijo el Dr. Modi.

"El estudio es significativo porque destaca una forma objetiva de medir la excitación consciente, basado en ideas bien establecidas de la teoría de la complejidad, " él dijo.

"Es potencialmente aplicable a los humanos, y refleja un creciente interés en nuevas teorías de la conciencia que se pueden comprobar experimentalmente".

El equipo de investigación estudió las señales cerebrales producidas por 13 moscas de la fruta tanto cuando estaban despiertas como cuando estaban anestesiadas. Luego analizaron las señales para ver qué tan complejas eran.

"Encontramos que la complejidad estadística es mayor cuando una y está despierta que cuando la misma y está anestesiada, "Dijo el Dr. Modi.

"Esto es importante porque sugiere una forma confiable de determinar el nivel de excitación consciente al acceder a una pequeña región del cerebro, en lugar de muchas partes del cerebro.

"También sugiere que hay un marcador claro de excitación consciente que no depende de estímulos externos específicos".

Los investigadores concluyeron que al aplicar un análisis similar a otros conjuntos de datos, en particular, Los datos de EEG humanos podrían conducir a nuevos descubrimientos sobre la relación entre la conciencia y la complejidad.