Casi todo el mundo ha tenido la experiencia de parpadear mientras se toma una foto. La cámara hace clic, tus ojos cerrados, y cuando se abren de nuevo, la foto está arruinada. Una nueva cámara ultrarrápida desarrollada en Caltech, si estuviera dirigido a tu hermoso rostro, también podría capturarte luciendo como un tonto con los ojos cerrados, excepto que en lugar de tomar solo una foto en el tiempo que tardas en parpadear, podría tomar billones de fotografías.

La nueva cámara desarrollada en el laboratorio de Lihong Wang, Bren Profesor de Ingeniería Médica e Ingeniería Eléctrica en el Departamento de Ingeniería Médica Andrew and Peggy Cherng, es capaz de tomar hasta 70 billones de fotogramas por segundo. Eso es lo suficientemente rápido como para ver las ondas de luz viajando y la desintegración fluorescente de las moléculas.

La tecnología de la cámara, que Wang llama fotografía espectral ultrarrápida comprimida (CUSP), es similar en algunos aspectos a las cámaras rápidas anteriores que ha construido, como su fotografía ultrarrápida comprimida sensible a la fase, o pCUP, dispositivo, que puede tomar 1 billón de fotogramas por segundo de objetos y fenómenos transparentes.

CUSP combina un láser que emite pulsos de luz láser extremadamente cortos que duran solo una cuadrillonésima de segundo (un femtosegundo) con ópticas y un tipo de cámara especializada. La óptica divide pulsos individuales de femtosegundos de luz láser en un tren de pulsos aún más cortos, con cada uno de esos pulsos capaz de producir una imagen en la cámara.

Wang dice que la tecnología podría abrir nuevas vías de investigación en campos que incluyen la física fundamental, miniaturización de semiconductores de próxima generación, y las ciencias de la vida.

"Visualizamos aplicaciones en una amplia variedad de fenómenos extremadamente rápidos, como la propagación de luz ultracorta, propagación de onda, fusión nuclear, transporte de fotones en nubes y tejidos biológicos, y desintegración fluorescente de biomoléculas, entre otras cosas, "Dice Wang.

Un artículo que describe la tecnología, noble, "Imágenes ultrarrápidas de disparo único que alcanzan 70 billones de fotogramas por segundo, "aparece en la edición del 29 de abril de Comunicaciones de la naturaleza .