Durante los últimos cinco años, pocos científicos han empleado con éxito presiones muy altas para producir hidruros metálicos, rico en hidrógeno, que se vuelven superconductores alrededor de -20 grados Celsius. Esta llamada temperatura de transición de los hidruros metálicos es, por lo tanto, considerablemente más alta que la de otros materiales, que se vuelven superconductores sólo a -200 grados Celsius.

Durante mucho tiempo se desconocía por qué los hidruros metálicos se comportan de manera diferente. Ahora, sin embargo, un equipo de investigación del Bavarian Geoinstitute (BGI) y el Laboratorio de Cristalografía de la Universidad de Bayreuth ha demostrado experimentalmente y ha descrito teóricamente que los átomos de hidrógeno en los hidruros metálicos comienzan a interactuar entre sí a alta presión. Este conocimiento podría conducir a una comprensión más profunda del estado superconductor y su origen.

"Ahora tenemos un punto de partida valioso para el diseño de hidruros metálicos que posiblemente se vuelvan superconductores a temperaturas aún más altas. Con la nueva tecnología de investigación de alta presión en el Geoinstitute de Baviera, podemos sintetizar estos materiales y comprobar nuestras predicciones directamente en el sitio de forma empírica. Las mediciones a alta presión tendrán, Sucesivamente, un impacto en nuestras suposiciones teóricas. De este modo, permiten predicciones cada vez más exactas de los procesos atómicos que ponen a los hidruros metálicos en un estado superconductor. "dice el Dr. Thomas Meier, el líder del equipo de investigación de Bayreuth.

Basado en la interacción de predicciones teóricas y mediciones empíricas, los investigadores quieren sintetizar nuevos materiales y así lograr temperaturas de transición más cercanas a las temperaturas ambientales normales. Un día, estos materiales podrían tener un impacto decisivo en el transporte de energía eléctrica. Incluso entonces, Aún queda un obstáculo más:los hidruros metálicos exhiben superconductividad solo mientras persista el alto grado de compresión bajo el cual se originaron. Tan pronto como la presión disminuya, los materiales se desintegran. Sin embargo, si dichos superconductores resultan estables en condiciones normales, podrían tener importantes aplicaciones tecnológicas.