Científicos del Departamento de Física de la Universidad de Hamburgo, Alemania, detectó los estados magnéticos de los átomos en una superficie usando solo calor. El estudio respectivo se publica en un volumen reciente de Ciencias . Se colocó una aguja magnética calentada por un rayo láser muy cerca de una superficie magnética con un espacio de sólo unos pocos átomos de ancho. La diferencia de temperatura entre la aguja y la superficie genera un voltaje eléctrico. Escaneando la aguja a través de la superficie, los científicos demostraron que este termovoltaje depende de la orientación magnética del átomo individual debajo de la aguja.

"Con este concepto, determinamos el magnetismo de la superficie con precisión atómica sin contactar directamente o interactuar fuertemente con la superficie, "dice Cody Friesen, el autor principal del estudio. Las técnicas convencionales requieren una corriente eléctrica para esto, que causa efectos de calentamiento indeseables. A diferencia de, el nuevo enfoque no depende de una corriente. En el futuro, Los sensores magnéticos miniaturizados en circuitos integrados pueden funcionar sin una fuente de alimentación y sin generar calor residual. En lugar de, el calor generado dentro de un dispositivo se dirige hacia el sensor, que detecta térmicamente la orientación magnética de un átomo y la traduce en información digital.

"Nuestras investigaciones muestran que el calor del proceso generado en los circuitos integrados se puede utilizar para una informática muy eficiente desde el punto de vista energético, "dice el Dr. Stefan Krause, quien supervisó el proyecto dentro del grupo de investigación del Prof. Roland Wiesendanger.

Hoy dia, la cantidad cada vez mayor de generación de datos y la mejora de las velocidades de procesamiento exigen una miniaturización constante de los dispositivos, lo que conduce a densidades de corriente más altas y una fuerte generación de calor dentro de los dispositivos. La nueva técnica de Hamburgo podría hacer que la tecnología de la información sea más eficiente desde el punto de vista energético y, por tanto, respetuosa con el medio ambiente. Aparte de los aspectos ecológicos, tendría implicaciones significativas para la vida cotidiana:por ejemplo, los teléfonos inteligentes necesitarían una recarga menos frecuente debido a su reducido consumo de energía.