Había una vez, la gente pensaba que los electrones y los iones siempre estaban unidos, viviendo felices para siempre. Sin embargo, bajo baja densidad de materia o altas temperaturas, los componentes de la materia ya no están unidos. En lugar de, forman plasma, un estado de la materia que ocurre naturalmente en nuestro universo, que desde entonces se ha aprovechado para aplicaciones cotidianas como pantallas de TV, grabado con virutas y antorchas, pero también propulsión e incluso producción sostenida de energía mediante fusión controlada.
En un editorial fascinante para una edición especial de plasma de EPJ H , llamada "Física del plasma en el siglo XX contada por los jugadores", tres físicos comparten sus perspectivas sobre eventos clave en la historia temprana de la física del plasma, en la primera mitad del siglo XX. Primero, Patrick Diamond, de la Universidad de California San Diego, ESTADOS UNIDOS, comparte sus recuerdos de los primeros días de la transmisión inalámbrica y la descripción de la 'Capa Heavyside' (la capa eléctricamente conductora de la atmósfera superior, que transmite ondas de radio). Sucesivamente, Yves Pomeau de la Ecole Polytechnique de Palaiseau, Francia, habla sobre el papel de Irving Langmuir en el desarrollo de la teoría de la física del plasma, a saber, su cálculo de la frecuencia de oscilación de los electrones en un entorno de plasma con iones mucho más pesados. Finalmente, Uriel Frisch de la Universidad Cote D'Azur en Niza, Francia, describe el nacimiento de la teoría de la fusión nuclear.
Para aquellos interesados en leer más sobre el plasma, Este número especial de EPJ H cubre tanto los fundamentos como las aplicaciones relacionadas con la fusión controlada basada en confinamiento magnético entre 1950 y 2000. La historia abarca desde la era soviética y los esfuerzos rusos hasta los puntos de vista de los franceses, Japonés, Físicos chinos y estadounidenses involucrados en la construcción de tokamaks en todo el mundo, y más recientemente ITER, para experimentar con fusión controlada. que se rige por la física del plasma.
