Un nuevo microscopio desarrollado por los investigadores de SFU, Mike Kirkness y Nancy Forde, gira miles de veces más rápido que un columpio de feria. y somete su contenido a fuerzas cientos de veces más altas que en una carrera de NASCAR o en el despegue de un cohete.

La invención es prometedora para las industrias que realizan investigación y desarrollo (I + D) de productos de consumo como productos farmacéuticos y adhesivos. Estos productos a menudo requieren la comprensión de la base molecular de lo que mantiene unidas las cosas.

Actualmente, los científicos están investigando esta cuestión en laboratorios académicos con pruebas de una sola molécula utilizando instrumentos como un microscopio de fuerza atómica o pinzas ópticas. El nuevo microscopio giratorio inalámbrico y altamente portátil de SFU, llamado microscopio de fuerza mini-radio centrífuga (MR.CFM), cuesta solo $ 500 para producir. Esto es una fracción de los $ 150, 000 costo de las tecnologías comerciales competidoras.

Ninguno de estos enfoques actualmente en el mercado es inalámbrico y portátil. El dispositivo de los investigadores de SFU ofrece tanto, por su tamaño compacto (solo un poco más grande que la mano de un adulto) y al utilizar tecnología inalámbrica, que permite a los usuarios leer los datos de forma remota.

Además, su dispositivo es compatible con la mayoría de cubetas centrífugas comerciales, un elemento básico en muchos laboratorios de la industria.

Kirkness dice que su dispositivo puede ayudar a abrir nuevas puertas para la investigación en esta área al reducir las barreras de entrada y permitir que las empresas realicen I + D de manera más económica y eficiente.

Su innovación ya está llamando la atención en la comunidad científica. Un estudio que utilizó el MR.CFM dirigido por Kirkness y Forde ha revelado que el colágeno se desestabiliza bajo estrés. Estos hallazgos, publicado en el Revista biofísica , abordar un tema contencioso; Anteriormente se pensaba que el estrés haría que el colágeno se tensara y estabilizara bajo carga.

Si bien este estudio proporciona información preliminar sobre los factores que controlan la estabilidad del colágeno, sus hallazgos y enfoque pueden ayudar a las compañías farmacéuticas a desarrollar mejores tratamientos para prevenir la degradación del colágeno. Más del 25 por ciento de las proteínas del cuerpo humano están formadas por colágeno. Es el principal bloque de construcción de proteínas para nuestros tejidos conectivos como el cartílago, tendones y huesos.