Un compuesto de uranio específico ha desconcertado a los investigadores durante treinta años. Aunque la estructura cristalina es simple, nadie entiende exactamente lo que está sucediendo una vez que se enfría por debajo de cierta temperatura. Aparentemente, emerge un 'orden oculto', cuya naturaleza es completamente desconocida Ahora los físicos han caracterizado este estado de orden oculto con mayor precisión y lo han estudiado a escala microscópica. Para lograr esto, utilizaron el imán de campo alto en el HZB que permite realizar experimentos de neutrones en condiciones de campos magnéticos extremadamente altos.

Cristales que comprenden los elementos uranio, rutenio, rodio, y el silicio tienen una estructura geométrica simple y ya no deberían ocultar ningún secreto. Sin embargo, ese no es el caso, todo lo contrario. A temperaturas por debajo de 17,5 Kelvin, surge un nuevo orden interno:algo en los órdenes materiales de alguna manera aún no revelada, liberando una cierta cantidad de calor como firma. Solo se sabe que el orden no se debe a momentos magnéticos estáticos. Ya han aparecido más de 1000 publicaciones sobre este tema sin haber levantado el velo.

Sin embargo, Los estados magnéticos convencionales pueden inducirse de diversas formas, como el dopaje, presión o por grandes campos magnéticos. Esto puede ayudar a arrojar más luz sobre el orden oculto en sí. Para estudiar al menos nuevos estados magnéticos que emergen del orden oculto, físicos del HZB, desde Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR), la Universidad de Amsterdam, y la Universidad de Leiden, Países Bajos, han investigado cristales impecables hechos de U (Ru0.92 Rh0.08) 2Si2 a temperaturas criogénicas y campos magnéticos extremadamente altos utilizando neutrones.

"Los experimentos de dispersión de neutrones realizados bajo campos magnéticos extremadamente altos han demostrado que a aproximadamente 21,6 Tesla, realmente hay una nueva transición de fase magnética ", explica el primer autor Dr. Karel Prokeš del HZB. "Esto significa que se ha establecido un nuevo orden magnético en el cristal". Esto implica un orden antiferromagnético no compensado en el que los momentos magnéticos de los átomos de uranio apuntan alternativamente de arriba hacia abajo en direcciones opuestas.

Cuando Prokeš envió el manuscrito conjunto a la reconocida revista Revisión física B , recibió una respuesta positiva en 19 minutos. El trabajo se publicó como "Comunicación rápida", un nuevo récord de velocidad que dice algo sobre la importancia de este experimento para la física del estado sólido.