Las técnicas de levitación ya no se limitan al laboratorio gracias a los ingenieros de la Universidad de Bristol que han desarrollado una forma más fácil de suspender la materia en el aire mediante el desarrollo de un levitador acústico impreso en 3D.

Esta nueva técnica, publicado en Revisión de instrumentos científicos , podría aplicarse a una variedad de aplicaciones, incluyendo análisis de sangre.

Cualquiera que haya sentido su pecho vibrar con la energía de las ondas sonoras en un festival ya está familiarizado con el principio detrás de la levitación acústica. La levitación acústica utiliza poderosas ondas acústicas para empujar partículas desde todas las direcciones y atraparlas en el aire. Al usar ultrasonido, un sonido de tono alto por encima del oído humano, es posible usar vibraciones poderosas sin causar ningún daño a los humanos.

La levitación magnética utiliza campos magnéticos para suspender objetos en el aire. La levitación acústica no es tan fuerte como la levitación magnética, pero puede actuar sobre una amplia gama de materiales, desde líquidos hasta animales vivos.

Usando sensores de estacionamiento, un conductor de motor, un Arduino (un microcontrolador de placa única) y una pieza impresa en 3D, el equipo de la Universidad de Bristol ha desarrollado un paquete de instrucciones para aquellos que quieran montar su propio levitador en casa o en la escuela. Las instrucciones permitirán a cualquier investigador armar un levitador y realizar experimentos de levitación acústica. Este levitador es seguro de usar, robusto contra cambios de temperatura o humedad, y puede funcionar durante largos períodos de tiempo, permitiendo experimentos que antes no eran posibles.

Dr. Asier Marzo del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Bristol, explica:

"La levitación de muestras en el aire puede mejorar el diagnóstico a partir de muestras de sangre y la detección de la estructura de las moléculas. Por lo general, una muestra en un portaobjetos de microscopio se ilumina con rayos X, láseres u otro tipo de radiación para poder analizar la radiación reflejada. Sin embargo, no importa cuán transparente sea el portaobjetos del microscopio, siempre interferirá con la prueba. De lo contrario, si la muestra está levitando, todas las reflexiones serán de la muestra.

"La levitación acústica se ha explorado en cientos de estudios para aplicaciones en productos farmacéuticos, biología o biomateriales. Tiene la promesa de apoyar procesos innovadores y revolucionarios. Sin embargo, Históricamente, los levitantes se han restringido a una pequeña cantidad de laboratorios de investigación porque debían ser hechos a medida, afinado cuidadosamente y requiere alto voltaje. Ahora, no solo los científicos sino también los estudiantes pueden construir su propio levitador en casa o en la escuela para experimentar y probar nuevas aplicaciones de levitación acústica ".