Elastografía, a veces denominado sismología del cuerpo humano, es una tecnología emergente que se utiliza para mejorar las imágenes médicas por ultrasonido. Lo hace midiendo la elasticidad del tejido biológico para diagnosticar el cáncer o la enfermedad hepática y tiroidea con mayor precisión y en las etapas más tempranas.

En elastografía pasiva, la elasticidad del tejido se mide utilizando la propia propagación de ondas de corte del cuerpo, que permite obtener imágenes más efectivas en el interior del cuerpo de una manera aún más no invasiva que la elastografía tradicional.

"La elastografía pasiva se prevé como una técnica viable para la detección del cáncer en órganos profundos del cuerpo, como la próstata o el hígado, para órganos bien protegidos como el cerebro, y para órganos frágiles como el ojo, "dijo Stefan Catheline, director de investigación de la Unidad 1032 del INSERM LabTAU de la Universidad de Lyon, Francia.

Catheline discutirá este y otros avances en elastografía durante Acoustics '17 Boston, la tercera reunión conjunta de la Acoustical Society of America y la European Acoustics Association que se celebrará del 25 al 29 de junio, en Boston, Massachusetts.

Ondas de corte, que penetran a través de un objeto, se generan cuando la presión sobre un objeto hace que se deforme, como durante un terremoto o una explosión. En ciencia médica, Las ondas de corte son producidas por dispositivos vibratorios para medir la rigidez del tejido.

Un tumor canceroso y otras disfunciones tisulares presentan una rigidez mucho mayor que en el tejido sano o incluso en los tumores benignos. Esta diferencia de rigidez no se puede sentir ni ver de forma convencional ni mediante otros métodos de obtención de imágenes.

Típicamente, un técnico médico coloca una sonda con un mecanismo de vibración en el área de prueba y presiona hacia abajo para producir las ondas de corte, que luego interactúan con el tejido en cuestión. Las ondas se rastrean a velocidades de imagen ultrarrápidas. Las ondas de corte pueden ser difíciles de producir en órganos de difícil acceso, como el hígado que se encuentra profundamente en el cuerpo detrás de la caja torácica.

Catheline y sus colegas de investigación han desarrollado un nuevo enfoque para remediar este problema:analizar el ruido de las ondas de corte naturales que se producen biológicamente. Como en los terremotos, Las ondas de corte se mueven constantemente a través de los órganos y otros tejidos blandos de una persona durante las funcionalidades cotidianas de estos sistemas corporales. como el latido de un corazón o el hígado realizando procesos metabólicos cotidianos.

"La idea, como en sismología, es aprovechar las ondas de corte presentes naturalmente en el cuerpo humano debido a las actividades de los músculos para construir un mapa de elasticidad de corte de los tejidos blandos, ", Dijo Catheline." Por lo tanto, es un enfoque de elastografía pasiva, ya que no se utilizan fuentes de ondas de corte ".

La elastografía pasiva es compatible con dispositivos de imágenes lentos, como ecografías estándar y escáneres de resonancia magnética, así como con tomografía óptica coherente.