Hoy dia, el LHC una vez más comenzó a hacer circular haces de protones, por primera vez este año. Esto sigue a una parada técnica extendida de 17 semanas.

Durante el mes pasado, después de la finalización de los trabajos de mantenimiento que comenzaron en diciembre de 2016, cada una de las máquinas en la cadena del acelerador tiene, Sucesivamente, encendido y comprobado hasta este fin de semana cuando el LHC, la última máquina de la cadena, El equipo de operaciones podría reiniciarlo.

"Es como una orquesta, todo tiene que estar sincronizado y trabajar muy bien juntos. Una vez que cada una de las partes esté funcionando correctamente, Ahí es cuando entra el rayo, en fases de una máquina a la siguiente hasta el LHC, "explica Rende Steerenberg, quien lidera el grupo de operaciones responsable de todo el complejo acelerador, incluido el LHC.

Cada año, las máquinas se apagan durante las vacaciones de invierno para permitir que los técnicos e ingenieros realicen reparaciones y actualizaciones esenciales, pero este año la parada estaba programada para durar más tiempo, permitiendo que se realicen trabajos más complejos. Este año incluyó el reemplazo de un imán superconductor en el LHC, la instalación de un nuevo vertedero de vigas en el Sincrotrón Super Proton y una campaña masiva de remoción de cables.

Entre otras cosas, Estas actualizaciones permitirán que el colisionador alcance una mayor luminosidad integrada:cuanto mayor sea la luminosidad, cuantos más datos puedan recopilar los experimentos para permitirles observar procesos raros.

"Nuestro objetivo para 2017 es alcanzar una luminosidad integrada de 45 fb ^-1 [llegaron a 40 fb ^-1 el año pasado] y preferiblemente ir más allá. El gran desafío es que, si bien puede aumentar la luminosidad de diferentes maneras, puede poner más racimos en la máquina, puede aumentar la intensidad por grupo y también puede aumentar la densidad del haz; el factor principal es en realidad la cantidad de tiempo que permanece en haces estables, "explica Steerenberg.

En 2016, la máquina pudo funcionar con haces estables (haces de los que los investigadores pueden recopilar datos) durante aproximadamente el 49 por ciento del tiempo, en comparación con solo el 35 por ciento el año anterior. El desafío al que se enfrenta el equipo este año es mantenerlo o (preferiblemente) aumentarlo más.

El equipo también utilizará la ejecución de 2017 para probar nuevas configuraciones ópticas, que brindan el potencial para una luminosidad aún mayor y más colisiones.

"Estamos cambiando la forma en que exprimimos el rayo a su pequeño tamaño en los experimentos, inicialmente al mismo valor que el año pasado, pero con la posibilidad de pasar a tamaños aún más pequeños más adelante, lo que significa que podemos llevar más allá los límites de la máquina. Con el nuevo volcado de haz SPS y las mejoras en los impulsores de los inyectores LHC, podemos inyectar más partículas por racimo y más racimos, por lo tanto más colisiones, ", concluye.

Solo durante las primeras semanas, algunos racimos de partículas circularán en el LHC para depurar y validar la máquina. Los racimos aumentarán gradualmente durante las próximas semanas hasta que haya suficientes partículas en la máquina para comenzar las colisiones y comenzar a recopilar datos físicos.