Esta semana es el 41 aniversario de la Ley de Conversión Métrica, que se firmó el 23 de diciembre, 1975, por el presidente Gerald R. Ford. Normalmente, celebramos compartiendo recursos educativos métricos, pero este año quiero aprovechar la ocasión para disipar algunos conceptos erróneos comunes sobre la relación de Estados Unidos con el sistema métrico.

Probablemente hayas escuchado que Estados Unidos Liberia y Birmania (también conocido como Myanmar) son los únicos países que no utilizan el sistema métrico (Sistema Internacional de Unidades o SI). Es posible que incluso haya visto un mapa que ha sido ilustrado de manera incriminatoria para mostrar cómo están fuera de sintonía con el resto del mundo.

Es una historia convincente y a menudo se repite, pero es posible que se sorprenda al saber que simplemente no es cierto.

Si bien es cierto que el uso de métricas es obligatorio en algunos países y voluntario en otros, todos los países han reconocido y adoptado la IS, incluidos los Estados Unidos.

El Dr. Russ Rowlett de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill enfatiza en su sitio web que convertirse en métrica no es un evento único, sino un proceso que ocurre con el tiempo. Toda economía internacional está posicionada en algún lugar a lo largo de un continuo que avanza hacia un mayor uso del SI. Todavía hay países que están modificando sus leyes nacionales para adoptar políticas métricas obligatorias y otros persiguen la métrica voluntaria.

Estados Unidos fue uno de los países originales en firmar el Tratado del Metro en 1875, que ahora se celebra anualmente el 20 de mayo, Día mundial de la metrología. Es legal usar el sistema métrico desde 1866, y la métrica se convirtió en el sistema preferido de pesos y medidas para el comercio y el comercio de EE. UU. en 1988.

Es imposible evitar el uso del sistema métrico en Estados Unidos. Todas nuestras unidades de medida, incluidas las unidades habituales de EE. UU. con las que está familiarizado (pies, libras, galones Fahrenheit, etc.), se definen en términos del SI, ¡y lo han sido desde 1893! La influencia de la IS es omnipresente y se siente incluso si la mayoría de la gente no lo sabe. Visualizo la práctica métrica de EE. UU. Como un enorme iceberg. Sobre la superficie del agua, Las unidades habituales de EE. UU. Parecen estar todavía en plena vigencia. En la actualidad, debajo de la superficie del agua encontramos que todas las medidas dependen del SI, vinculado a través de una cadena ininterrumpida de medidas rastreables.

Aunque las unidades habituales de EE. UU. Todavía se ven junto con las unidades métricas en las etiquetas de los productos y la literatura de mercancías, Es común que los productos mismos se fabriquen utilizando procesos de fabricación basados ​​en SI. ¿Por qué? Si bien a algunas empresas les preocupa que los consumidores esperen ver unidades habituales en el paquete, en lo que respecta a los procesos de fabricación, están sometidos a una presión constante para que sigan siendo competitivos. Adoptando la última ciencia y tecnología, desarrollado utilizando prácticas de diseño métrico, permite la innovación. Además, muchas industrias utilizan extensivamente líneas de suministro internacionales para desarrollar, fabricar, y vender sus productos en todo el mundo.

Soy el coordinador del Programa Métrico del NIST. Debido a mi pasión por todas las métricas, Animo a las empresas a investigar la adopción de prácticas métricas siempre que sea posible y les demuestro cómo hacerlo puede tener un impacto económico estratégico para su organización. Los cambios en la tecnología y los mercados nacionales y globales extremadamente competitivos pueden obligar a las empresas con poca experiencia previa a explorar el uso de métricas. Muchos han descubierto que el sistema métrico vale la pena, resultando en una ventaja competitiva.

Si su empresa está considerando cambiar a métricas, Le animo a realizar pequeñas pruebas beta para explorar cómo reaccionan sus clientes. La investigación puede ayudar a garantizar que las decisiones no se basen en información desactualizada o nociones preconcebidas. Es posible que se sorprenda gratamente de la rapidez con la que se adaptan los clientes y de cómo el uso de métricas beneficia al resultado final.

Y como siempre si necesitas un consejo, asegúrese de llamar al NIST; ¡Estamos aquí para ayudar!

Ir al sistema métrico vale la pena

Durante la reciente recesión, las empresas madereras ubicadas en el noroeste de EE. UU. vieron disminuir su base de clientes de EE. UU., pero sus mercados canadiense y japonés, ambos usan métricas, expandirse, especialmente después del terremoto y tsunami de 2011. Los productores de productos de madera hicieron ajustes para que sus sistemas de producción pudieran adaptarse entre las medidas métricas y las habituales de EE. UU. En función de las necesidades de sus clientes. Debido a que gran parte del mundo solo usa métricas, Cada vez más empresas estadounidenses reconocen los beneficios de la métrica a medida que encuentran nuevos mercados internacionales para sus productos.