Los físicos definen el trabajo como la cantidad de fuerza necesaria para mover un objeto a una distancia determinada. Por ejemplo, si aplica una fuerza de 10 newtons para mover un cuerpo 2 metros, el trabajo en el objeto es de 20 newton-metros, comúnmente llamado 20 julios. La potencia es la tasa de trabajo en el tiempo, medida en julios por segundo o vatios. La unidad de potencia lleva el nombre del inventor de la máquina de vapor, James Watt.

Fundamentos de la unidad

En el Sistema Internacional de Unidades, las unidades mecánicas más básicas son el kilogramo (masa), metro (longitud) y segundo (tiempo). La unidad de fuerza, newton, es un apodo para kilogramos metros por segundo por segundo, o kg m /s ^ 2, que es una medida de aceleración. La unidad de trabajo de un joule, o newton-meter, es realmente kg m ^ 2 /s ^ 2, y la unidad de potencia de un vatio es igual a kg m ^ 2 /s ^ 3. En el sistema de centímetro-gramo-segundo (CGS), la potencia se mide en ergios por segundo, donde un ergio es de 10 ^ -7 julios. La potencia eléctrica también se mide en vatios, y es igual a voltios x amperios, la diferencia de potencial entre dos puntos por la corriente que pasa por los puntos.

Unidades estadounidenses

En unidades estadounidenses, un kilogramo es igual a 2.2 libras y un metro es aproximadamente 3.28 pies. La unidad de poder estadounidense es un pie-libras por minuto. Un caballo de fuerza equivale a 33,000 pies-libras por minuto, lo que significa que un motor de 300 caballos de fuerza genera 9.9 millones de libras por minuto. En términos de unidades de energía eléctrica, un caballo de fuerza equivale a 746 vatios.