Desde 1971, las computadoras han podido almacenar y acceder a los datos en disquetes. Este medio de almacenamiento de datos fue inventado en IBM por un equipo dirigido por Alan Shugart. Desde entonces, los disquetes han evolucionado. Sus dimensiones se han reducido mientras que su capacidad ha aumentado. Aunque los disquetes todavía están en uso, están siendo desactualizados por memorias USB y, hasta cierto punto, CD. Hoy en día, la mayoría de los disquetes en blanco serán preformateados.

Unilateral

Los diskettes más antiguos, ahora obsoletos, eran disquetes de un solo lado presentados en 1971. Los primeros fueron de 8 pulgadas cuadradas. Los más utilizados y recordados fueron 5 1/4 pulgadas, introducidos en 1976. Inicialmente, los discos de una cara también tenían una sola densidad, pero con mejoras se convirtió en doble densidad. Las etiquetas de una sola cara y una sola densidad se etiquetan como disquetes SS /SD o 1S /1D y pueden contener hasta 100K de datos. Cuando se convirtieron en doble densidad, la referencia cambió a SS /DD o 1S /2D y podría contener 180K de datos.

Doble cara

Más tarde los disquetes de 5 1/4 pulgadas se mejoraron nuevamente, haciéndolos doble cara y doble densidad, referenciados como DD /DD o 2D /2D. Estos discos más nuevos (pero ahora obsoletos) podrían contener 360K de datos. Con el tiempo, las mejoras de la sierra de disquete de doble cara se convirtieron en un disco de alta densidad. Estos discos, etiquetados como DD /HD o 2D /HD podrían contener 1,2Mb de información.

Micro Floppy

El disquete superviviente que aún se usa en 2010 es el micro disquete, el 3.5 más pequeño disquete de una pulgada en la funda de plástico más dura, a diferencia de las cubiertas más suaves de los disquetes más grandes. Este disquete originalmente salió en 1981 como un disco de doble densidad, capaz de almacenar 720K de datos y fue etiquetado simplemente como DD. La mejora de alta densidad, o disquete HD, vino después, capaz de almacenar 1.44Mb o 2.88Mb de datos.