Las represas hidroeléctricas son una forma de generar electricidad mediante el aprovechamiento del agua que fluye. Las presas están construidas para detener el flujo de un río, que luego crea un depósito de agua detrás de la presa. Esta agua cae a través de la presa y hace girar turbinas que a su vez hacen girar generadores eléctricos. Estas represas pueden estar hechas de varias cosas diferentes, pero los materiales de construcción principales son: tierra, concreto y acero.
Tierra

La construcción de represas hidroeléctricas comienza con una base. La base es lo primero que se sienta en el canal del río y bloquea el flujo de agua. La base generalmente se crea al verter toneladas y toneladas de roca, arena, grava y tierra en el canal. Es la porción más grande de la presa, por lo que un material económico como roca y tierra ayuda a reducir el costo de la construcción y al mismo tiempo crea una base muy efectiva para construir el resto de la presa.
Concreto

El segundo material utilizado en la construcción de una presa hidroeléctrica es el hormigón. El hormigón se vierte alrededor de la base de tierra para proporcionar forma, estructura y resistencia a la presa. El concreto comienza en una forma casi líquida, lo que lo hace muy efectivo para modelar formas específicas y luego endurece y mantiene esa forma. Es muy fuerte, lo que ayuda a mantener la presa en pie.
Acero

El acero desempeña un papel fundamental en la mayoría de los proyectos de construcción a gran escala, y una presa hidroeléctrica no es diferente. El concreto es muy fuerte en términos de resistencia a la compresión, pero no es muy fuerte cuando se trata de torcer o tirar. Aquí es donde entra el acero. La barra de acero se inserta en el concreto para proporcionar mayor resistencia dimensional. Si no se incluye acero en el concreto, el peso del agua que empuja contra la presa podría romper fácilmente el concreto.