El primer método moderno de perforación petrolera desarrollado por Edwin L. Drake en 1859 todavía se está utilizando hasta el día de hoy, aunque la mayor demanda de productos derivados del petróleo ha requerido medios más eficientes de producción de petróleo. El mundo ha utilizado 800 mil millones de barriles de petróleo desde 1859, y la perforación petrolera se convirtió rápidamente en una industria en auge. Según el Departamento de Energía de EE. UU., Las nuevas tecnologías permiten a los perforadores llegar a las reservas de petróleo que antes se consideraban inalcanzables.
Función

Los pozos de petróleo se utilizan para bombear gases de petróleo crudo y petróleo de fuentes subterráneas. El petróleo crudo es un líquido altamente viscoso y de color muy oscuro. En un estado semisólido, el petróleo crudo se convierte en alquitrán. Los geólogos buscan bolsas de petróleo crudo en depósitos subterráneos. Estos depósitos pueden estar a cientos e incluso miles de pies bajo tierra y solo se puede llegar perforando debajo de la superficie. Una vez que los perforadores llegan al depósito, el cambio de presión envía disparos de petróleo crudo a la superficie de la Tierra. Esto se llama "producción primaria". Este proceso puede continuar durante años, pero la mayor parte del petróleo aún permanece en el depósito. Una vez que la presión disminuye, las compañías petroleras deben usar bombas para extraer el petróleo crudo hasta la torre de perforación.

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Perforación en alta mar

La perforación de petróleo en alta mar es muy similar a otros métodos utilizados en tierra , excepto que los tripulantes a menudo viven a bordo de estos enormes barcos de perforación. A profundidades de menos de 200 pies (61 metros) se utilizan taladros de petróleo especiales llamados "plataformas elevadoras". Una vez que las profundidades alcanzan los 4000 pies (1,220 metros), las plataformas son semisumergibles y se anclan al fondo del océano con patas llenas de aire. Incluso hay barcos de perforación que cavan a profundidades de 8,000 pies (2,440 metros) y utilizan sofisticados equipos de navegación. Sin embargo, la perforación de petróleo en alta mar ha sido una plaga en el medio ambiente a lo largo de los años. Las principales compañías petroleras son acusadas constantemente de derramar petróleo y productos químicos tóxicos en el agua, liberar gases nocivos a la atmósfera y poner en peligro la vida silvestre cerca de estos sitios de perforación. Por ejemplo, Chevron ha pagado cerca de 10 millones de dólares en multas entre los años 1992 y 1997 por numerosas violaciones a la Ley de Agua Limpia.
Rotary Drilling

La técnica más frecuente de perforación de petróleo hoy en día es la perforación rotatoria. . Este proceso puede ser reconocido por una torre de perforación de petróleo alta y un plato giratorio en la base. Un poco pesado está unido a una longitud de tubería. Esta tubería está segmentada y la profundidad de perforación se puede aumentar extendiendo la longitud de la tubería. La perforación rotatoria también requiere el uso de un lodo especial que lubrica la broca, refuerza los lados del agujero de perforación y ayuda a extraer los recortes de roca. El lodo es una mezcla de arcilla, agua y productos químicos.
Perforación horizontal

Ciertos tipos de yacimientos se alcanzan mejor a través de la perforación horizontal. La perforación direccional, como se llamaba una vez, se utilizó por primera vez para llegar a los yacimientos de petróleo o gas natural una vez que la producción primaria había seguido su curso en un campo petrolero vertical. Al perforar en una inclinación, desviándose de los pozos verticales de petróleo, los perforadores podrían alcanzar una mayor cantidad de la reserva. Una vez tomó casi 2,000 pies para hacer un pozo horizontal completo. Ahora la tecnología moderna ha mejorado el proceso, permitiendo giros de 90 grados en menos de cien pies. Un taladro horizontal exitoso puede bombear cuatro veces más petróleo que un pozo vertical. Además, el costo de la perforación horizontal es marginalmente menor en todos los ámbitos, en términos de una relación producción-costo. Un pozo horizontal puede hacer el trabajo de cuatro pozos verticales.
Perforación de perforación

La perforación de percusión, también llamada perforación con herramientas de cable, es un método simple que se remonta a los primeros ejercicios utilizados en la década de 1850. El suelo está roto por una broca unida a una polea y un cable. La broca se tira hacia la parte superior de la torre de perforación y se cae al suelo repetidamente. Este proceso rompe la roca en pedazos pequeños que se pueden despejar para revelar un pozo profundo. La perforación por percusión puede alcanzar profundidades de más de 328 pies (100 metros) y con brocas intercambiables puede usarse para perforar casi cualquier tipo de superficie. A finales de 1800, los sitios de perforación de percusión fueron ayudados por máquinas de vapor, pero luego fueron reemplazados por el taladro rotativo.