Cuando conduce por una refinería, el olor puede ser abrumador. La contaminación de las fábricas a menudo se considera como las emisiones de chimeneas más visibles y malolientes. La industria contamina el agua y la tierra a tu alrededor también. Si bien no puede ver todos los contaminantes de manera visible, una vez que ingresan a la atmósfera o al sistema de agua; pueden extenderse más allá de la fábrica. Los contaminantes de aire de fábrica más comunes son los gases de efecto invernadero producidos por la quema de combustibles fósiles. Las fábricas contribuyen a la contaminación del agua y la tierra acidificando la lluvia, los derrames químicos y la eliminación de desechos tóxicos.
Gases de efecto invernadero
El gas de efecto invernadero más dañino, el dióxido de carbono, se libera a la atmósfera a partir de la quema de combustibles fósiles . Las emisiones de las fábricas contribuyen en gran medida a la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera. Las fábricas industriales y de generación eléctrica contribuyen con un poco más del 50 por ciento de los gases de efecto invernadero. Otro gas dañino del uso de combustibles fósiles es el dióxido de azufre, un ingrediente clave en la formación de lluvia ácida. El dióxido de azufre, sin embargo, es una espada de doble filo. Si bien contribuye en gran medida a la lluvia ácida, su presencia en la atmósfera ayuda a enfriar el aire para contrarrestar el calentamiento causado por el dióxido de carbono.
Peligros del ozono
Otro contaminante clave del aire es el ozono. El ozono se compone de tres átomos de oxígeno, que es un átomo más del necesario para el oxígeno respirable. El tercer átomo crea oxígeno corrosivo que puede dañar los pulmones. Aunque el ozono es útil en la atmósfera superior donde bloquea la radiación ultravioleta del sol, es perjudicial para la salud humana cuando está presente en grandes cantidades en la atmósfera inferior. La contaminación del aire proveniente de fábricas y vehículos crea problemas de ozono en el suelo, o smog, que presentan importantes problemas de salud. Las fábricas, particularmente mediante el uso de grandes acondicionadores de aire industriales, también pueden liberar gases destructivos, lo que contribuye al agotamiento del ozono en la atmósfera superior donde se necesita.
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Un tipo particular de fábrica llamada fábrica de animales, o una operación concentrada de alimentación de animales (CAFO), causa mucho Contaminación del aire, tierra y agua. Las CAFO son altamente industrializadas y se utilizan para producir carne o productos lácteos en grandes cantidades. Estas fábricas producen gases como el metano, el amoníaco y otros que disminuyen la calidad del aire y son perjudiciales para la salud. Los desechos animales que producen las CAFO a menudo terminan en el nivel freático, contaminando los arroyos y lagos con bacterias dañinas como la E. coli. La basura también puede filtrarse en el agua subterránea a través del suelo cuando luego se utiliza en los campos agrícolas como fertilizante.
Contaminación del agua
Aparte de los desechos animales de las fábricas de CAFO, la industria también contamina las fuentes de agua directamente a través del vertido de contaminantes. en arroyos y lagos. En algunos países, el vertido de desechos peligrosos está altamente regulado, pero este no es el caso en gran parte del mundo. National Geographic informa que el 70 por ciento de toda la contaminación industrial se vierte directamente en el nivel freático, contaminando el agua potable. Por ejemplo, el agua residual de teñido textil producida por las fábricas de ropa está creando un importante problema de contaminación del agua en China. Afortunadamente, los sistemas de filtración se refinan continuamente para limpiar los desechos de la fábrica antes de que lleguen al suministro de agua.
