una máquina de tomografía computarizada forma un modelo informático tridimensional completo del cuerpo interno de un paciente. © iStockphoto.com / el sexeroso Las tomografías computarizadas llevan la idea de las imágenes de rayos X convencionales a un nuevo nivel. En lugar de encontrar el contorno de huesos y órganos, una máquina de tomografía computarizada forma un modelo informático tridimensional completo del interior de un paciente. Los médicos incluso pueden examinar el cuerpo de forma estrecha. rodaja a la vez para identificar áreas específicas.
En este articulo, Examinaremos la idea básica de los escáneres CAT. Si bien la tecnología informática involucrada es bastante avanzada, el concepto fundamental en el trabajo es realmente muy simple.
Tomografía axial computarizada Las máquinas de exploración (TAC) producen rayos X, una forma poderosa de energía electromagnética . Los fotones de rayos X son básicamente lo mismo que los fotones de luz visible, pero tienen mucha más energía. Este nivel de energía más alto permite que los rayos X pasen directamente a través de la mayor parte del material blando del cuerpo humano. (Consulte Cómo funcionan los rayos X para saber cómo lo hacen los rayos X, así como cómo las máquinas de rayos X producen fotones de rayos X).
Una imagen de rayos X convencional es básicamente una sombra:haces brillar una "luz" en un lado del cuerpo, y un trozo de película del otro lado registra la silueta de los huesos.
Las sombras te dan una imagen incompleta de la forma de un objeto. Imagina que estás parado frente a una pared sosteniendo una piña contra su pecho con su mano derecha y un plátano a su lado con su mano izquierda. Tu amigo solo mira a la pared no a ti. Si hay una lámpara frente a ti tu amigo verá el contorno de ti sosteniendo el plátano, pero no la piña:la sombra de tu torso bloquea la piña. Si la lámpara está a tu izquierda, tu amigo verá el contorno de la piña, pero no el plátano.
Lo mismo sucede en una imagen de rayos X convencional. Si hay un hueso más grande directamente entre la máquina de rayos X y un hueso más pequeño, el hueso más grande puede cubrir el hueso más pequeño de la película. Para ver el hueso más pequeño, tendría que girar su cuerpo o mover la máquina de rayos X.
Para saber que tienes en la mano una piña y un plátano, tu amigo tendría que ver tu sombra en ambas posiciones y formar una imagen mental completa. Ésta es la idea básica de la tomografía asistida por computadora. En una máquina de escaneo CAT, el haz de rayos X se mueve alrededor del paciente, escaneando desde cientos de ángulos diferentes. La computadora toma toda esta información y junta una Imagen tridimensional del cuerpo.
Una rebanada de hígado escaneada Foto cortesía de la NASA. La máquina CAT parece una rosquilla gigante inclinada de lado. El paciente se acuesta en una plataforma, que se mueve lentamente a través del orificio de la máquina. El tubo de rayos X está montado en un anillo móvil alrededor de los bordes del orificio. El anillo también admite una serie de detectores de rayos X directamente opuestos al tubo de rayos X.
Un motor hace girar el anillo para que el tubo de rayos X y los detectores de rayos X girar alrededor del cuerpo. Cada revolución completa escanea un estrecho, horizontal " rodaja "del cuerpo. El sistema de control mueve la plataforma más adentro del agujero para que el tubo y los detectores puedan escanear el siguiente corte.
De este modo, la máquina registra cortes de rayos X en todo el cuerpo en un espiral movimiento. La computadora varía la intensidad de los rayos X para escanear cada tipo de tejido con la potencia óptima. Una vez que el paciente pasa por la máquina, la computadora combina toda la información de cada escaneo para formar una imagen detallada del cuerpo. Por lo general, no es necesario escanear todo el cuerpo, por supuesto. Más a menudo, los médicos escanearán solo una pequeña sección.
Dado que examinan el cuerpo rebanada por rebanada, desde todos los ángulos, Las tomografías computarizadas son mucho más completas que las radiografías convencionales. Hoy dia, Los médicos usan tomografías computarizadas para diagnosticar y tratar una amplia variedad de dolencias. incluyendo traumatismo craneoencefálico, cáncer y osteoporosis. Son una herramienta invaluable en la medicina moderna.
Para obtener mucha más información sobre las máquinas de exploración CAT y otros escáneres médicos, consulte los enlaces en la página siguiente.
