Sudáfrica alberga más de 3.000 especies conocidas de arañas. Aunque son temidos y calumniados por muchos, son una parte integral de los ecosistemas naturales y juegan un papel invaluable en el control de plagas. Desafortunadamente para los aracnofóbicos, muchas especies se pueden encontrar en el interior, ya que algunas áreas alrededor de la casa son un hábitat ideal. Pero trate de no preocuparse: de todas las arañas que se encuentran comúnmente en Sudáfrica, solo unas pocas son dañinas para los humanos.
Huntsman Spiders
Las arañas Huntsman (de la familia Sparassidae) son algunas de las las arañas más grandes en Sudáfrica. Los adultos maduros pueden alcanzar longitudes de hasta 4 pulgadas. Pueden ser de un tamaño formidable, pero son inofensivos para los humanos.
Estos arácnidos nocturnos nómadas a veces se llaman arañas de lluvia debido a su tendencia a buscar refugio en las estructuras humanas justo antes de una tormenta. También se los encuentra alimentándose de insectos atraídos por las luces del porche alrededor de las casas. No tejen telarañas.
Arañas saltadoras
A menudo denominadas Charlies, Herbies o salties, las arañas saltarinas (de la familia Salticidae) se encuentran comúnmente en los hogares, donde se alimentan de insectos domésticos comunes. La familia Salticidae es uno de los grupos de arañas más grandes y diversos del planeta; hay 46 géneros en Sudáfrica solamente.
Estas arañas son en realidad algo carismáticas para algunas personas. Su nombre científico proviene de la palabra latina "salto", que significa bailar con gestos. Los machos exhiben un dramático baile de cortejo cuando compiten por la atención de las mujeres. Las arañas saltarinas también son bastante acrobáticas. No tejen telarañas, pero usan seda como cuerda de seguridad cuando saltan al aire desde los árboles para atrapar insectos voladores.
Arañas viuda
Arañas viuda (de la familia Theridiidae) se conocen como arañas de botón en Sudáfrica. Estas son arañas altamente venenosas. Hay seis especies en Sudáfrica, y todas presentan serios riesgos para la salud.
Su apariencia varía mucho, desde el negro con marcas rojas distintivas en el abdomen hasta el marrón con solo una franja ligeramente más oscura en la parte posterior. Todas las arañas viuda son pequeñas. Las hembras son mucho más grandes que los machos y tienen abdómenes grasos y patas pequeñas y delgadas.
Las hembras hacen girar telas irregulares en forma de cono en rincones oscuros de estructuras seguras y esperan que los vagabundos los encuentren y se apareen. A menudo, las hembras matan a los machos después, de ahí el nombre de arañas viuda.
Advertencia
Las picaduras de araña viuda son extremadamente dolorosas y requieren tratamiento médico inmediato.
Arañas de mandril
Las arañas babuinos (de la familia Theraphosidae) son grandes y peludas. Comúnmente se los confunde con tarántulas, pero pertenecen a su propio grupo de arañas y tienen varias características que las distinguen. Las arañas babuinos reciben su nombre de las almohadillas negras en sus pies que se asemejan a las de sus homónimos mamíferos.
Claro, son grandes, pero las arañas babuinos no son especialmente peligrosas para los humanos. Sin embargo, pueden infligir una mordida dolorosa cuando son provocados. Al menos te dan muchas advertencias antes de atacar. Estas arañas son famosas por su despliegue defensivo: levantan sus cuatro patas delanteras del suelo y demuestran la amenaza de sus largos colmillos negros.
