Las especies de champiñones pueden variar mucho, desde la amanita muscaria Características físicas La mayoría de los hongos tienen un tallo, también llamado tallo, y una tapa, que generalmente tiene forma de disco. En la parte inferior de la tapa, especialmente en las especies comestibles que encuentras en el supermercado, puedes ver una serie de hendiduras poco espaciadas, llamadas branquias; alternativamente, este espacio puede ser ocupado por poros. Los champiñones varían mucho en tamaño y color, y algunos de ellos, como los puffballs, no se ajustan a la forma del tallo y la tapa. El organismo parental de los hongos, llamado micelio, yace debajo del suelo, y uno solo puede cubrir tanto como 1,500 acres. Crecimiento y Ecología Los hongos pueden florecer en una variedad de lugares: en césped, cerca o en la superficie de plantas, en montones de compost o en su jardín. Debido a que carecen de los sistemas vasculares de animales y plantas para transportar agua y nutrientes, deben crecer en ambientes húmedos. La mayoría de las especies de hongos no tienen ningún efecto o un efecto beneficioso en las plantas cercanas. Algunos son descomponedores de plantas, especialmente de madera; por esta razón, la gente a menudo los cultiva a propósito. Otras especies, sin embargo, solo pueden crecer en presencia de ciertas plantas y viceversa, y la relación entre las dos se clasifica como una "micorriza". Algunas especies, como Armillaria y Marasmius, pueden ser dañinas para las plantas en su medio; por ejemplo, el micelio de ciertos delincuentes puede impedir que el agua llegue a las raíces de las plantas con sistemas radiculares superficiales. Biología y reproducción Así como las plantas con flores producen polen o semillas, los hongos generan esporas. De hecho, la dispersión de estos elementos microscópicos es la única razón por la cual la porción de hongo del organismo fúngico existe incluso en primer lugar. Un solo hongo maduro puede crear hasta billones de esporas individuales, que se manifiestan como el polvo fino y oscuro que recubre las branquias o emana de los puffballs. La mayoría de los hongos provienen de uno de dos phyla, Basidiomycota o Ascomycota. La principal distinción entre estos es la forma en que se desarrollan sus respectivas esporas. Los "Basidios" son más comunes e incluyen todos los hongos con branquias, muchos de los cuales son hongos comestibles familiares, como el shiitake. "Ascos" por otro lado tienen esporas contenidas en pequeños bolsillos tipo taza llamados asci. Efectos venenosos y farmacológicos Un tipo de hongo, Amanita phalloides
edodes
o al shiitake, la seta. Sin embargo, hay algunas características comunes a esta diversidad de especies que las distinguen de otras formas de vida en la Tierra, como sus límites, su crecimiento y la forma en que se reproducen. En la misma nota, algunos hongos se ven lo suficientemente similares como para engañar a los humanos haciéndoles creer que son seguros para el consumo, mientras que realmente contienen toxinas mortales.
, es es responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con la ingestión de hongos en humanos y se conoce como el límite de mortalidad común. Desafortunadamente, este espécimen de aspecto sencillo tiene un gran parecido físico con varias especies inofensivas. Además, algunos tipos de hongos, incluidas numerosas especies del género Psilocybe, pueden producir alucinaciones y otros efectos en el cerebro; aunque se cree que ninguno de estos efectos es a largo plazo, la posesión de estos es ilegal en los EE. UU. y en otras partes del mundo.
