Cuando las arañas se mantienen como mascotas o en laboratorios, es importante conocer su sexo. Las arañas macho necesitan más espacio para vagar, y las arañas hembra tienden a ser más venenosas. Las diferencias entre las arañas macho y hembra (conocidas como dimorfismo sexual) dependen de la especie. A veces, las diferencias en las características de la araña macho y las características de araña hembra son obvias. En otros casos, puede requerirse un microscopio.
Las arañas macho son a menudo de un color más brillante
En algunas especies de arañas, el color es una pista instantánea de su sexo: la araña macho es más brillante de color que su contraparte femenina. Un ejemplo es la araña viuda negra. La hembra es negra con una forma de reloj de arena roja debajo de su torso, mientras que el macho es de color más claro, con manchas rojas o rosadas en su espalda. Sin embargo, sucede lo contrario con la araña de seda dorada: la hembra, con su cuerpo anaranjado y su caparazón superior dura de color amarillo plateado, es más brillante que el macho de color marrón oscuro.
Las arañas hembra son generalmente más grandes
La hembra es significativamente más grande que el macho en la mayoría de las especies de arañas. La araña de seda dorada es un buen ejemplo: la hembra es aproximadamente seis veces más larga que el macho - 3 pulgadas de largo en comparación con su 1/2 pulgada. Otras especies con hembras más grandes que los machos son la araña viuda negra y la audaz araña saltadora. La diferencia de tamaño hace que las arañas macho sean presa fácil. Para mantenerse a salvo, la araña macho tiene que indicarle a la hembra que él es una araña de la misma especie, no un depredador o un depredador potencial, y que tiene apareamiento en su mente. Una teoría detrás de la diferencia de tamaño en las arañas macho y hembra es que un cuerpo femenino más grande es más ventajoso cuando se trata de generar descendencia.
Las arañas macho tienen patas más largas
Las arañas macho tienen patas más largas, que es muy probable que sea una característica evolutiva, ya que deambulan más lejos y con más frecuencia que las hembras. Las arañas hembras no abandonan sus redes, mientras que las arañas macho salen a cazar.
Las arañas macho tienen palmas inflamadas
Una diferencia menos obvia entre las arañas macho y hembra podría requerir un microscopio para ver. En el frente de la araña, donde está su "cara", hay dos piezas bucales pequeñas que parecen un par de patitas. Estos son pedipalps o "palps" y se usan para navegar en el entorno inmediato de la araña, para agarrarse a la presa mientras la comen, y en los machos, para depositar esperma en la hembra durante el apareamiento. Las puntas de un macho adulto están hinchadas, mientras que las de una hembra adulta o una araña inmadura de ambos sexos no lo son.
Las arañas hembra tienen más veneno
Casi todas las especies de arañas son venenosas, y en la mayoría En los casos, las hembras tienen sacos de veneno más grandes que los machos. Algunas arañas macho adultas no tienen sacos de veneno en funcionamiento. Se cree que debido a que muchas arañas hembras no abandonan sus redes, necesitan más veneno para proteger sus nidos. Las arañas macho cazan mientras están en libertad y tienen una mayor variedad de presas.
Las arañas hembra viven más tiempo
La mayoría de las arañas solo viven unos meses, muriendo de depredadores, parásitos o enfermedades antes de que alcanzar la vejez. Sin embargo, las arañas en cautividad pueden vivir durante varios años, y las arañas hembra a menudo sobreviven a sus homólogos masculinos. Las tarántulas femeninas pueden vivir hasta 25 años, lo que es 15 años más que las tarántulas masculinas.
