A pesar de su reputación como patógenos causantes de enfermedades, muchas bacterias desempeñan un papel vital en los ecosistemas simplemente alimentándose y metabolizando moléculas orgánicas e inorgánicas en su entorno. Sus contribuciones incluyen liberar nutrientes almacenados en material orgánico durante la descomposición, descomponer los alimentos en el intestino de los animales durante la digestión, fijar el nitrógeno en el suelo convirtiendo N 2 en amoníaco, poniendo nutrientes a disposición de las raíces en el suelo y liberando oxígeno en la atmósfera. Dos factores determinan la forma en que las bacterias obtienen nutrientes: la capacidad de producir sus propios alimentos o la dependencia de consumir moléculas orgánicas preformadas y, en segundo lugar, el tipo de energía que requieren para que ocurran estas reacciones químicas. Heterotrophs and Autotrophs Dos medios generales permiten obtener alimentos para todos los organismos, incluidas las bacterias: heterótrofas y autótrofas. Los heterótrofos deben consumir material orgánico, como la glucosa, desde fuera de la célula para obtener energía. Esto ocurre por el consumo directo de carbono en forma de moléculas de carbohidratos. Los autótrofos obtienen nutrientes al producir sus propios materiales orgánicos cuando absorben dióxido de carbono y lo convierten en carbohidratos. Fuente de energía lumínica Las bacterias requieren una fuente de energía externa en forma de energía lumínica o química energía para alimentar su metabolismo, que es otro factor que determina su método de alimentación. Los fotótrofos son bacterias que usan energía de la luz. Tanto los fotoheterótrofos como los fotoautótrofos requieren luz solar. Los fotoheterótrofos usan la luz solar para proporcionar energía y consumen compuestos orgánicos de su entorno como fuente de carbono. Los fotoautótrofos, como las cianobacterias, emplean energía lumínica en forma de luz solar y dióxido de carbono de su entorno y los utilizan para producir carbohidratos a través del proceso de fotosíntesis. Fuente de energía química En lugar de luz solar , algunas bacterias dependen de reacciones con compuestos químicos inorgánicos como fuente de energía. Las bacterias alimentadas por energía química se conocen como chemotrophs. Los quimioheterótrofos usan compuestos orgánicos o inorgánicos como fuente de energía. Al igual que los fotoheterótrofos, también deben consumir carbohidratos en forma de compuestos orgánicos. Los quimioautótrofos usan energía química para producir carbohidratos a partir del dióxido de carbono en un proceso llamado quimiosíntesis. Bacteria Cell Structure Las células bacterianas están unidas por una envoltura celular que consiste en una membrana citoplásmica interna y una célula externa. pared. La pared celular es rígida y, al igual que la pared celular en las células vegetales, le da a las bacterias su forma. A diferencia de las células de plantas, animales, protistas o hongos, las bacterias no tienen organelos o un núcleo unidos a la membrana. La falta de organelas impide que las bacterias engullen las partículas por endocitosis o fagocitosis, técnicas utilizadas por las células eucariotas para envolver materiales externos y llevarlos a la célula. Absorción de nutrientes Las bacterias dependen de la difusión para moverse moléculas en la célula a través de la membrana citoplásmica. Las bacterias también excretan enzimas para disolver las moléculas fuera de la célula para permitir que pasen a través de la membrana a través de la difusión, un proceso donde las moléculas se mueven desde un área de mayor concentración a un área de menor concentración. A veces, la difusión simple necesita ayuda de las proteínas para permitir que las moléculas pasen a la célula, un proceso llamado difusión facilitada. Otro método, el transporte activo, requiere energía para transportar moléculas para superar el gradiente de concentración y permitir que las partículas pasen a través de la membrana.
