Las serpientes ovíparas o ponedoras constituyen la mayoría de las especies de serpientes. Los huevos crecen en el oviducto de la hembra; el saco vitelino del huevo proporciona nutrientes a la serpiente en desarrollo. Las serpientes hembras ponen de dos a más de 50 huevos con cáscara de cuero por nidada, dependiendo de la especie. Algunas madres de las especies de serpientes incubarán sus huevos enterrándolos; otros envolviéndolos. Por lo general, la madre no permanece en el momento de la eclosión. El proceso de poner huevos se llama oviposición.
TL; DR (demasiado largo; no lo leyó)
Las serpientes hembras se aparean en la primavera después de salir de la hibernación. La mayoría de las especies de serpientes ponen huevos, mientras que otras dan a luz jóvenes vivos. Huevos fertilizados crecen en el oviducto de la serpiente, el crecimiento de sacos vitelinos y el desarrollo de material de concha. Las hembras ponen huevos curtidos en lugares protegidos, y muchas especies abandonan los huevos mientras quedan algunos para incubarlos. La puesta de huevos en las serpientes se llama oviposición.
Comportamiento reproductivo en las serpientes
Las serpientes hembras emergen de la hibernación en la primavera para aparearse. Debido a que las serpientes son ectotermos que no pueden regular su temperatura corporal, prefieren condiciones más cálidas para la cría y la puesta de huevos (oviposición). Las hembras generan feromonas para atraer a los machos. En algunos casos, después del apareamiento, los espermatozoides de los machos se almacenan en el oviducto de la hembra durante largos períodos de tiempo. Después del apareamiento, las hembras encuentran lugares protegidos para poner sus huevos, como en las hojas o bajo tierra. Debido a que los huevos correosos son permeables al agua, la hembra elegirá un nido con una cantidad ideal de humedad para proteger su clutch.
Desarrollo de huevos y oviposición
Gran parte del desarrollo del huevo ocurre dentro del el oviducto femenino antes de la oviposición. El ovario libera un óvulo ovulado a través del ostium en el área anterior del oviducto, llamado infundíbulo. Inmediatamente, las secreciones del oviducto cubren el huevo. Una vez que el óvulo se mueve hacia el útero, la producción de cáscara de huevo comienza a través de las fibras secretadas por las glándulas de la mucosa uterina. El óvulo gestado se mueve fuera del útero y a través de la abertura cloacal del oviducto a través de contracciones musculares rítmicas. Algunas serpientes embarazadas toman el sol con la panza hacia arriba antes de poner huevos, posiblemente para calentar sus vías reproductivas. La serpiente madre pone huevos en sucesión como un racimo, y los huevos se adhieren entre sí. Esto le da a los huevos una posición estática hasta que nacen, ya que la rotación del huevo o el desplazamiento accidental amenazan la supervivencia de las crías. Si bien muchas serpientes madre no permanecen con sus huevos después de la oviposición, algunas proporcionan defensa. Las madres de Python, por ejemplo, se enrollan alrededor de sus huevos para esconderse y calentarlos a través de los escalofríos. Algunos otros ejemplos de serpientes ponedoras de huevos incluyen serpientes toro, serpientes de rata y serpientes de reyes.
Serpientes vivíparas y ovovivíparas
La mayoría de las serpientes ponen huevos. Sin embargo, un pequeño porcentaje de serpientes vivíparas da a luz a bebés vivos, que reciben nutrición de la madre. Este tipo de serpientes evolucionó hace aproximadamente 175 millones de años. En el pasado distante, las serpientes sufrieron transiciones entre la puesta de huevos y el nacimiento vivo antes del dominio de las serpientes ovíparas. La viviparidad en las serpientes se correlaciona fuertemente con localidades más frías y latitudes y altitudes más altas. Algunas especies vivíparas existen en climas cálidos, posiblemente de linajes de climas fríos. Los embriones permanecen protegidos de las condiciones más frías al desarrollarse dentro de la serpiente madre. Las serpientes de liga representan una especie de serpiente vivípara.
Otra variedad de serpientes se llama ovovivípara. Las serpientes ovovivíparas tienen una forma de retención de huevos en la que los embriones se nutren de un saco vitelino, pero los jóvenes nacen sin caparazón. Los huevos permanecen dentro de la serpiente madre mientras nacen, o nacen tan pronto como se ponen los huevos. Los ejemplos de serpientes ovovivíparas incluyen bocazas de algodón y cabeza de cobre.
