Caminando por bosques abiertos y bosques, barrancos, laderas y riscos, es posible que vea chokecherries silvestres. Arbustos nativos o pequeños árboles de Terranova, Saskatchewan, Carolina del Norte, Tennessee, Missouri y Kansas, chokecherries (Prunus virginiana) son resistentes en zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 2 a 7 y se han naturalizado en muchas áreas de los Estados Unidos. Las frutas Chokecherry son demasiado astringentes para comerlas crudas (de ahí su nombre), pero hacen deliciosas gelatinas, mermeladas, salsas y pasteles. Los nativos americanos los usaban como ingrediente en "pemmican", un alimento básico de invierno a base de carne, y elaboraban corteza de chokecherry para hacer té. La identificación de chokecherries depende de la temporada.
Observe la forma y el tamaño de los arbustos o árboles pequeños. Las chokecherries usualmente crecen en áreas abiertas, soleadas o parcialmente sombreadas en matorrales, que son grupos de troncos delgados, o como árboles individuales. Chokecherries raramente crecen más alto que 9.1 metros (30 pies), y sus coronas son de 3 a 6 metros (10 a 20 pies) de ancho y de forma irregular.
Compruebe el color de los arbustos o la corteza de los árboles. La corteza de Chokecherries es gris o marrón rojiza cuando los árboles son jóvenes y se vuelve de un color marrón oscuro a medida que envejecen. La corteza de Chokecherry también está marcada con hileras horizontales de poros elevados, que se convierten en surcos poco profundos en árboles maduros.
Examine las hojas. Las hojas de Chokecherry son de color verde oscuro y brillante por encima y pálidas en la parte inferior. Tienen 2,5 a 10 cm de largo y 1,9 a 5 cm de ancho. Los bordes de las hojas son dentados, y las hojas crecen alternativamente en lados opuestos de los tallos, no en pares opuestos. Las hojas de Chokecherry se vuelven amarillas en otoño y los árboles están desnudos durante el invierno.
Observe las flores de los arbustos, que aparecen de abril a julio. Las flores de Chokecherry aparecen antes de que las hojas estén completamente abiertas, y crecen en espigas de flores de 7.6 a 15.2 cm (3 a 6 pulgadas) de largo. Las flores individuales son de 0.6 a 1 cm (1/4 a 3/8 pulgada) de ancho y contienen cinco pétalos blancos. Las flores son fragantes.
Examine las frutas en los arbustos a fines del verano y comienzos del otoño. Las frutas Chokecherry crecen en racimos y son esféricas, midiendo 0.6 a 1 cm (1/4 a 3/8 pulgada) de diámetro. Su color varía de blanco a rojo oscuro a negro, según la variedad. Los Chokecherries generalmente dejan caer sus frutos a mediados de otoño.
Aplasta las frutas bajo los pies en un suelo duro. Las frutas Chokecherry se llenan con pulpa y muchas semillas. Medio kilo (1 libra) de fruta contiene de 3.000 a 5.000 semillas.
TL; DR (Demasiado larga; no leída)
Chokecherry occidental (Prunus virginiana demissa) produce fruta roja oscura , Prunus virginiana melanocarpa produce frutos negros y Prunus virginiana virginiana produce frutos carmesí a rojo oscuro y ocasionalmente blancos.
Los chokecherries se confunden fácilmente con los buckthorns (Rhamnus cathartica), que crecen en las zonas USDA 3 a 8. Los buckthorns se ven similares a chokecherries pero sus hojas crecen en pares opuestos a lo largo de los tallos y sus frutos aparecen solos, no en racimos. Las frutas de espino cerval son venenosas tanto crudas como cocidas.
Advertencia
Las frutas crudas de chokecherry son venenosas.
