Las jirafas son el animal terrestre más alto del mundo. Con una población mundial inferior a 100.000 habitantes, muchos conservacionistas dicen que están en peligro. Las jirafas son mamíferos y solo se encuentran naturalmente en África. Los bebés de jirafa, o terneros, son algunos de los recién nacidos más grandes registrados, pero no es solo su tamaño el que los distingue de otros animales.

Nacimiento

Las jirafas mamas dan a luz a bebés vivos después 14 meses de gestación. Cuando nace una jirafa bebé, cae hasta 6 pies al suelo y cae sobre su cabeza. La caída no hace daño a la jirafa bebé en absoluto, pero hace que tome una primera respiración profunda. Después de una hora más o menos, el bebé puede caminar solo.

Tamaño

Cuando nacen las jirafas, los animales promedian 6 pies de alto y pueden pesar desde 100 hasta 150 lbs. Las jirafas bebé se consideran completamente maduras, o adultos, alrededor del momento en que cumplen 4 años de edad. Las jirafas macho crecerán hasta 18 pies de alto y pueden pesar hasta 3,000 lbs. y las jirafas hembra pueden medir hasta 14 pies de alto y pesar 1.500 lbs. cuando está completamente crecido. Las jirafas bebé ganarán la mayor parte de esa altura y peso en los primeros tres años de vida.

Dieta

Las jirafas recién nacidas comienzan a comer en la primera hora de vida. Durante los primeros cuatro a seis meses, los bebés beben leche de su madre. Después de ese tiempo, los bebés comienzan a comer hojas. Si los bebés no pueden alcanzar los árboles con las hojas disponibles, las madres extraerán las hojas y se las darán a los bebés. Las jirafas pueden comer hasta 75 lbs. de alimentos por día y consume hasta 18 horas por día consumiendo hojas.

Cuidado

Las jirafas bebé son cuidadas principalmente por la madre, que normalmente da a luz a un solo ternero. Por lo tanto, la jirafa madre por lo general solo tiene un bebé que cuidar a la vez. La madre alimenta al bebé, lo limpia y le enseña a valerse por sí mismo. Si una madre jirafa se va por alguna razón, las jirafas bebé esperarán en el mismo lugar hasta que regrese. Las jirafas hembra, a veces, crean una especie de guardería de animales en la que una hembra observará a todas las jirafas bebé, mientras que las otras hembras atenderán otras cuestiones.