El smog fotoquímico se forma cuando la luz solar interactúa con ciertos químicos en la atmósfera. El ozono es el componente principal en este tipo de contaminación del aire. El ozono en la estratosfera nos protege contra la dañina radiación ultravioleta, pero en el suelo es peligroso para la salud humana. El ozono a nivel del suelo se forma cuando las emisiones de los vehículos que contienen óxido de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles (producidos por pintura y evaporación de combustible y solventes) reaccionan en presencia de luz solar.
Efectos de salud
Niebla fotoquímica es capaz de infligir daño irreversible en los pulmones y el corazón. Incluso la exposición a corto plazo al smog fotoquímico tiende a tener efectos nocivos tanto en los jóvenes como en los ancianos. Causa dolorosa irritación del sistema respiratorio, reducción de la función pulmonar y dificultad para respirar; esto es más evidente durante el ejercicio o el trabajo al aire libre. Los altos niveles de smog también desencadenan ataques de asma porque el smog causa una mayor sensibilidad a los alérgenos, que desencadenan el asma.
Personas afectadas
Personas con problemas de salud preexistentes (como enfermedades respiratorias) son sensibles al ozono. Los niños, los ancianos y las personas con una función pulmonar deficiente tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedades respiratorias por el smog fotoquímico que los adultos sanos.
Efectos sobre el medio ambiente
El smog fotoquímico tiene efectos devastadores sobre el medioambiente. La colección de sustancias químicas encontradas en el smog fotoquímico causa problemas a las plantas y la vida animal. Algunas plantas, como el tabaco, el tomate y las espinacas, son muy sensibles al ozono, por lo que el smog fotoquímico puede diezmar estos cultivos, árboles y otra vegetación delicada. El ozono causa patrones necróticos (muertos) en las superficies superiores de las hojas de los árboles. El ozono a nivel del suelo también puede interferir con el crecimiento y la productividad de los árboles. Los efectos del smog en los animales también son similares a su efecto en los humanos; disminuye la capacidad pulmonar y la elasticidad pulmonar.
Precauciones
Tome medidas preventivas para protegerse contra los efectos nocivos del smog fotoquímico. En general, el smog fotoquímico está menos concentrado en la mañana o en la tarde; por lo tanto, el ejercicio y la planificación de actividades al aire libre durante esta parte del día limitan la exposición al smog. Las emisiones de los automóviles y otros vehículos son las mayores fuentes de contaminación. Reduzca sus emisiones contaminantes diarias conduciendo menos, haciendo uso de vehículos compartidos y manteniendo el automóvil en buenas condiciones. Otras acciones pequeñas, como sellar herméticamente las tapas de productos químicos como productos químicos para el jardín, disolventes y productos de limpieza para el hogar, minimizan la evaporación de los productos químicos y ayudan a reducir el smog.
Otras medidas
El problema de El smog fotoquímico también ha provocado algunas reformas más serias en un esfuerzo por reducir las emisiones. El cambio a otros tipos de combustibles, la desulfuración de gases combustibles de centrales eléctricas de carbón, la expansión del transporte público ferroviario y la aplicación de fertilizantes de baja emisión en la agricultura son algunos de los pasos que han reducido drásticamente el nivel de contaminación fotoquímica.
