Los ecosistemas consisten en todos los componentes vivos y no vivos de un entorno seleccionado, por ejemplo, animales, peces, plantas, rocas, arena y agua, y las interacciones entre ellos. Los ecosistemas acuáticos se basan en el agua. Pueden variar considerablemente en tamaño, abarcando todo un océano o contenidos dentro de un pequeño charco. Al igual que todos los ecosistemas, los ecosistemas acuáticos reciclan la materia y la energía fluye a través de ellos, lo que permite que existan innumerables formas de vida.
Ecosistemas marinos y de agua dulce
Los ecosistemas acuáticos se dividen en dos categorías: marinos y de agua dulce . Los ecosistemas marinos consisten principalmente en agua salada, mientras que el agua en los ecosistemas de agua dulce carece de una notable cantidad de sal. Debido a estas diferencias en la salinidad, los ecosistemas marinos y de agua dulce generalmente contienen diferentes especies. Sin embargo, algunas especies, como la anguila, el salmón y el róbalo rayado, pueden sobrevivir en ecosistemas marinos y de agua dulce.
Subtipos de ecosistemas acuáticos
Las dos categorías de ecosistemas acuáticos se pueden clasificar en subcategorías. Entre los ejemplos de las principales subcategorías se incluyen el océano abierto, el fondo oceánico, los arrecifes de coral, los manglares, las marismas y los estuarios. Los ecosistemas de agua dulce se pueden clasificar como lóticos, donde fluye el agua, y lénticos, donde el agua es casi estacionaria. Ejemplos de ecosistemas lóticos incluyen arroyos, ríos y manantiales; ejemplos de ecosistemas lénticos incluyen pantanos, ciénagas, estanques y lagos.
Abundante y prolífico
Los ecosistemas acuáticos, específicamente la variedad marina, son los ecosistemas más abundantes en la Tierra. También son los más prolíficos: los océanos albergan la mayor diversidad de los principales grupos microbianos, vegetales y animales del mundo. Los científicos estiman que los ecosistemas marinos solo son compatibles con casi el 50 por ciento de todas las especies del planeta, y tal vez con un millón aún sin descubrir.
Bordes borrosos
Los límites de los ecosistemas acuáticos no son fijos. Pueden parecer claros, por ejemplo, al borde de un arroyo. Pero en un estuario, el agua dulce de un río da paso al agua salina de un océano o golfo y a menudo cambia con las mareas. No existe claramente un punto de referencia donde el ecosistema del río termina y comienza un ecosistema marino.
Papel y Beneficios
Los ecosistemas acuáticos desempeñan un papel crucial en el ciclo global del carbono. Solo los océanos proporcionan casi la mitad del suministro mundial de oxígeno y una quinta parte del suministro de proteínas. Las especies de los ecosistemas marinos podrían incluso servir como fuentes de medicamentos. Los ecosistemas acuáticos también ayudan a proteger los ecosistemas terrestres. Por ejemplo, durante un huracán, tanto los ecosistemas costeros de agua dulce como los marinos, desde los arrecifes de coral hasta las marismas, actúan como un escudo para las áreas del interior, protegiéndolos de las marejadas ciclónicas.
