La condensación causa las nubes en el cielo, la lluvia que cae y la niebla que se forma en sus lentes cuando sale de un edificio fresco en un día húmedo. Como parte del ciclo del agua, la condensación juega un papel importante en el mantenimiento de la vida en la Tierra. La condensación ocurre cuando se cumplen ciertas condiciones.

El proceso de condensación

Condensación es el término para cambiar el estado del agua de un vapor a un líquido. El proceso requiere la presencia de vapor de agua en la atmósfera, la caída de la temperatura y la presencia de otro objeto para que el vapor de agua se condense.

Aire en ascenso

El vapor de agua al levantarse causa condensación. Los rayos del sol pasan a través de la atmósfera y hacen que la temperatura del suelo aumente. El aire sobre el suelo se calienta cuando el calor irradia desde la Tierra y comienza a subir. El agua evaporada se mezcla con la atmósfera y se eleva con el aire caliente. A medida que el aire caliente sube, se aleja del calor del suelo y comienza a enfriarse. Las partículas de agua pierden calor y disminuyen la velocidad. Una vez que se enfrían lo suficiente, las partículas de agua cambian de vapor a un estado líquido. Este cambio de estado físico se conoce como condensación.

Superficies frías

El aire saturado de agua provoca condensación cuando entra en contacto con una superficie más fría. Las partículas de vapor excitadas se topan con la superficie fría y pierden energía, cambiando los estados de un gas a líquido. Las gotas de agua sobre los vasos y los parabrisas empañados son el resultado de la condensación del vapor de agua porque se cumplieron los requisitos de temperatura para la condensación.

Temperatura decreciente

A medida que el sol se pone, menos radiación solar alcanza el suelo, causando que la temperatura del suelo baje. La atmósfera sobre el suelo pierde calor debido a la temperatura del suelo más fría. A medida que la presión atmosférica cae, las partículas de agua en el aire disminuyen. Cuando la temperatura del aire se enfría al punto de rocío, el aire ya no puede contener toda su humedad. El agua se condensa y forma rocío.

Núcleos de condensación

La presencia de vapor de agua y las variaciones de temperatura conducen a la condensación, pero se debe cumplir otro requisito para la condensación en la atmósfera. Los núcleos de condensación deben estar presentes para que las gotas de agua se formen alrededor. Suspendidos en la atmósfera, los núcleos de condensación son necesarios para la formación de nubes. Partículas microscópicas de sal y polvo, microbios y partículas de humo actúan como núcleos de condensación. El agua se enfría y se adhiere a las partículas suspendidas, disminuyendo la tensión superficial en las gotas de agua y permitiendo que las gotas se combinen.