El crecimiento de la población se refiere a los patrones que rigen la forma en que el número de individuos en una población determinada cambia con el tiempo. Estos están determinados por dos factores básicos: la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad. Los patrones de crecimiento poblacional se dividen en dos grandes categorías: crecimiento exponencial de la población y crecimiento logístico de la población.

Crecimiento exponencial

El crecimiento exponencial de una población ocurre cuando una población tiene una tasa de natalidad continua a lo largo del tiempo, y nunca se ve obstaculizado por la falta de alimento o la abundancia de la enfermedad. Para ilustrar, imagine que una bacteria se divide en dos, lo que da como resultado dos bacterias. Si estos se dividen, el resultado es cuatro bacterias. Si estos se dividen, el resultado es ocho, luego 16 y luego 32. Este es un proceso exponencial que continuará hasta que los recursos escaseen o se agoten.

Crecimiento Logístico

En situaciones del mundo real, es muy común que las poblaciones estén restringidas por la falta de alimentos y la presencia de depredadores y enfermedades. A medida que las condiciones se llenan, la población se acerca al límite superior de la cantidad de personas que el entorno puede soportar. Este límite superior se conoce como su "capacidad de carga". Por lo tanto, en los patrones de crecimiento logístico, podemos esperar que la población aumente exponencialmente hasta un punto, y luego, de repente, se estabilice a medida que los recursos escasean.

Efectivo Tasa de natalidad

En los patrones de crecimiento logístico de la población, la capacidad de carga del ambiente altera la "tasa de natalidad efectiva". La tasa de natalidad efectiva es la tasa neta de nacimiento una vez que se ha tenido en cuenta la escasez de recursos. Cuando una población alcanza su capacidad de carga, la tasa de natalidad efectiva disminuye hasta que se convierte en 1.0. Cuando la tasa de natalidad es 1.0, esencialmente cada individuo en el ambiente se está reemplazando a sí mismo, lo que resulta en prácticamente ningún cambio en la población general.

Simulaciones

Hay simuladores disponibles en Internet que permiten a los usuarios para apreciar la diferencia entre los patrones de crecimiento poblacional exponencial y logístico. Los simuladores de crecimiento poblacional exponencial tienen una variable: la tasa de natalidad. Los simuladores de crecimiento de la población logística tienen dos variables: la tasa de natalidad y la capacidad de carga. Los usuarios pueden jugar con estas variables al ingresar diferentes valores para cada una. Intente utilizar un simulador logístico de crecimiento de la población para evaluar cuánto demorará la población en llegar a su capacidad de carga en función de los diferentes valores de la tasa de natalidad y la capacidad de carga.