El alce, también conocido como Alces alces, se puede encontrar viviendo en Canadá, Rusia, algunos estados del norte de los EE. UU. Y un puñado de países del norte de Europa. Las adaptaciones de Moose permiten que este animal sobreviva en temperaturas muy frías y se defienda de las amenazas que representan otros animales.
Antlers
Los alces macho crecen cuernos que generalmente miden entre 4 y 5 pies de ancho aunque pueden ser tan grandes como 6 pies de ancho. Las cornamentas se utilizan principalmente para atraer a las compañeras, pero también se pueden usar como herramientas de comunicación para afirmar el dominio sobre otros machos y luchar. Cuando un alce macho se siente amenazado, puede bajar la cabeza y apuntar sus astas hacia la fuente del peligro como advertencia. Las cornamentas están hechas de hueso y crecen desde el frente del cráneo en el verano. Para empezar, las astas están cubiertas de piel conocida como terciopelo. Cuando la temporada de apareamiento comienza en el otoño, el terciopelo comienza a secarse y el alce lo frota en la corteza de los árboles. El alce arrojará sus astas grandes y pesadas cuando comience el invierno, lo que le ayuda a conservar energía.
Piel
Los alces pueden sobrevivir en climas muy fríos ya que su pelaje es un excelente aislante. El aire está atrapado entre la capa de pelo lanudo que cubre la piel y también queda atrapado dentro de los pelos huecos que forman la capa superior de la piel. El aire atrapado ayuda a mantener el alce caliente y evita que pierda demasiado calor. Los alces se adaptan mejor al clima frío que a los climas más cálidos.
Piernas y pezuñas
Las patas largas y delgadas son útiles para el alce en varias formas. Las piernas largas y fuertes ayudan a este animal a caminar sobre terrenos difíciles como terrenos pantanosos o nieve profunda. Estas patas también ayudan a los alces a correr a una velocidad de hasta 35 millas por hora. Los grandes pezuñas también ayudan al alce a sobrevivir en su entorno ya que la gran superficie evita que el animal se hunda en la nieve y también puede usarse para despejar la nieve y dejar ver la comida debajo. Las patas fuertes y los cascos como paletas también ayudan al alce a nadar con eficacia. Los alces pueden nadar largas distancias y sumergirse hasta 18 pies bajo el agua donde pueden encontrar vegetación para comer e incluso pueden comerla bajo el agua. El agua también es importante para los alces, ya que les ayuda a refrescarse en temperaturas más cálidas.
Defensa
Aunque el alce tiene mala vista, puede detectar depredadores que se acercan por el olfato y el oído. Los animales que pueden aprovecharse de los alces incluyen lobos, osos y glotones. Los alces son capaces de moverse muy silenciosamente para reducir la posibilidad de que los encuentren los depredadores y hacer pausas regularmente para escuchar si hay peligro. Los alces generalmente viajan en la misma dirección que el viento antes de detenerse a descansar en un área en particular. Esto significa que el olor del depredador que lo sigue será llevado al alce por el viento, alertándolo de peligro. Las pezuñas delanteras se usan para patear a cualquier animal que amenace a un alce cuando no tiene posibilidad de escapar.
