Las nubes se pueden encontrar en cualquier capa atmosférica, siempre que haya suficiente humedad para la condensación. Hay tres grupos principales de nubes: nubes de niveles bajo, medio y alto. Las nubes son responsables de todos los tipos de precipitación, incluida la nieve, el granizo y la lluvia. En circunstancias especiales, las nubes pueden crear huracanes, tornados y tormentas severas.

Composición

Las nubes se componen de pequeñas gotas de agua y también pueden incluir otras partículas en el aire, como humo, polvo o tierra . Estas partículas se suspenden en el aire y están sujetas a todo tipo de condiciones atmosféricas, que pueden hacer que se condensen, se dispersen o se congelen. Las gotas de agua en las nubes son muy pequeñas y están muy separadas, lo que hace que el aire sea el componente principal de las nubes. La distorsión de la luz solar por las partículas de agua permite que las nubes sean visibles. El agua toma forma como un sólido, líquido o vapor en las nubes.

Formación

La condensación del vapor de agua en pequeñas gotas forma nubes. El vapor de agua en el aire cálido y ascendente se enfría, y las moléculas de agua comienzan a agruparse, formando diminutas gotas. Las gotas continúan combinándose con otras, formando gotitas de lluvia o evaporándose en vapor de agua. En condiciones más frías, las gotas de agua pueden convertirse en cristales de hielo. La formación de nubes se ve afectada en gran medida por el entorno y puede dar lugar a muchas clasificaciones diferentes de nubes.

Precipitación

Si las moléculas de agua en una nube se combinan en una gota que es demasiado pesada para ser suspendido en el aire, luego cae al suelo como precipitación. Una nube de lluvia ocurre cuando las condiciones atmosféricas causan que las moléculas de agua se combinen rápidamente, produciendo grandes cantidades de precipitación. El granizo, la nieve y la lluvia helada ocurren cuando las gotas de agua se congelan en la atmósfera antes de caer a la tierra. Otras partículas que se encuentran en las nubes pueden formar parte del precipitado; por ejemplo, la contaminación atmosférica hace que algunas nubes hagan llover agua que contiene químicos dañinos.

Tipos de nubes

Aunque todas las nubes pueden formar lluvia en las circunstancias adecuadas, muchas están demasiado distantes para que esta precipitación llegue tierra. Dos tipos de nubes que son comúnmente responsables de la precipitación son las nubes cumulonimbus y nimbostratus. Las nubes cumulonimbus crean fuertes aguaceros y son comunes en las regiones tropicales y templadas. Las nubes Nimboestratus son gruesas y pueden ser responsables de la nieve, el hielo o la lluvia. Estas nubes producen precipitaciones de moderadas a fuertes durante períodos prolongados.