Pocos animales significan el desierto de América del Norte como el lobo y el coyote. A primera vista, estos animales parecen tener mucho en común, pero estos parientes lejanos en realidad tienen muchas diferencias entre ellos. Desde sus atributos físicos hasta su comportamiento, estos animales de aspecto similar tienen cualidades y hábitos distintos a los de su propia especie.
Comparación de tamaños
El tamaño representa una diferencia obvia entre lobos y coyotes. Mientras que los coyotes alcanzan hasta 66 centímetros (26 pulgadas) de estatura y pesan hasta 25 kilogramos (55 libras) en su madurez, los lobos completamente desarrollados crecen a una altura de 81 centímetros (32 pulgadas) y pueden llegar a pesar hasta 50 kilogramos (110 libras). Los coyotes tienden a tener masa muscular más pequeña, y alrededor de 6.3 centímetros (2.5 pulgadas) de largo, sus huellas son aproximadamente la mitad del tamaño de los de los lobos. El tamaño más pequeño de un coyote se adapta a su estilo de caza más sigiloso.
Fuerza y mordida
Con más del doble del peso de un coyote, un lobo tiene considerablemente más fuerza detrás de sus movimientos y, especialmente su mordisco Los lobos tienen una capacidad de morder de aproximadamente 106 kilogramos por centímetro cuadrado (1,500 libras por pulgada cuadrada). Esto equivale a casi el doble de la prodigiosa presión de mordida del perro pastor alemán y hasta cinco veces más que la del humano promedio. Esta fuerza de mordedura tremenda puede permitir que un lobo adulto mastique a través de un fémur de alce en seis u ocho picaduras. Los coyotes, en comparación, tienen presiones de mordida más similares a los perros de tamaño mediano.
Dietas a base de carne
Los carnívoros virtualmente puros, los lobos generalmente comen solo carne. Desde grandes mamíferos con pezuñas como ciervos y bisontes hasta animales más pequeños como ratones y ratas, el lobo depende de la carne para la mayor parte de su dieta. Los lobos a menudo comen carroña e incluso pueden comer frutas silvestres, pero solo en raras ocasiones. Los coyotes, por otro lado, consumen una gama significativamente más amplia de alimentos, desde insectos y bayas hasta conejos y otros pequeños mamíferos, como ciervos ciervos. Adaptados en gran parte a la vida cerca de los humanos, muchos coyotes comerán carroña, basura, pequeños roedores y ocasionalmente un gato doméstico o un perro pequeño.
Éxito Adaptativo
Con su dieta limitada y su gran tamaño es un blanco fácil para los cazadores, el lobo no se ha adaptado con éxito al avance de la civilización norteamericana. Los lobos del lobo gris al lobo rojo han disminuido en número hasta alcanzar el estado en peligro. Por el contrario, los coyotes se han extendido a través de América del Norte desde sus hábitats nativos, siguiendo la civilización humana tal como se ha extendido. Su dieta diversa, su excelente camuflaje y su capacidad para cazar tanto en solitario como en cooperación han llevado a su éxito e incluso a la superpoblación en algunas áreas.
