Los pumas son mamíferos felinos nativos de América. Hay seis subespecies de puma, de las cuales cinco se encuentran solo en América Latina. Los pumas no tienen depredadores naturales, pero sí compiten con los lobos grises y los osos grizzly por los recursos y, como resultado, pueden entrar en conflicto con estos animales. El mayor enemigo del puma es la humanidad. Aunque los pumas son una especie protegida, actualmente es legal cazarlos en muchos estados de EE. UU. Si bien la caza responsable no amenaza el número de pumas, la especie está amenazada por otros factores causados ​​por los humanos, como la erosión del hábitat y el agotamiento de las presas naturales.

Osos pardos

En un estudio de 1998 publicado en la revista "Ursa", los investigadores estudiaron las interacciones entre osos pardos y pumas en el Parque Nacional Glacier, Montana, de 1992 a 1995 y en el Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming, de 1990 a 1995. El estudio descubrió que los osos a menudo desplazaban a los pumas de sus muertes. También encontró pumas desplazados de sus muertes por los osos perdidos un promedio de 17 a 26 por ciento de sus necesidades de energía diarias. Tales encuentros solo pueden ocurrir cuando la competencia por la comida se vuelve intensa.

Los lobos grises

En un estudio publicado en "Ecoscience", los investigadores detallaron sus estudios sobre las interacciones entre pumas y lobos grises en Banff National Park, Alberta, durante un período de 12 años desde 1993 hasta 2004. El estudio concluyó que los lobos eran responsables de la mortalidad del puma y la usurpación de las presas de los pumas, pero los pumas no mostraron un comportamiento recíproco. Los pumas son susceptibles a los ataques de lobo cuando las dos especies se ven obligadas a competir por comida. Debido a que el puma es más poderoso que el lobo gris, los lobos son solo un peligro para los pumas cuando atacan a un puma solitario como un paquete.

Caza

Los pumas alguna vez fueron comunes en los Estados Unidos. apreciados por los cazadores y detestados por los granjeros por el impacto que tuvieron en el ganado, su número se redujo severamente durante el siglo XIX. En los primeros años del siglo 20, fueron eliminados en gran parte del Medio Oeste y los Estados del Este. La población de pumas restante se ha estabilizado con una caza responsable, pero si bien las cuotas se imponen en aquellos estados donde es legal cazarlas, los pumas siguen amenazados por la caza furtiva ilegal.

Amenazas ambientales

La mayor enemigo del puma es el cambio ambiental causado por los humanos. Aunque "La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)" de especies amenazadas no clasifica al puma como una especie en peligro de extinción, sí reconoce que la especie está disminuyendo. En su "Evaluación Puma Concolor" de 2008, la UICN concluyó que los pumas están amenazados por la pérdida y fragmentación del hábitat. La evaluación también encontró que las muertes en las carreteras son la principal causa de mortalidad en la subpoblación de pumas de la Florida en peligro de extinción, y los caminos muy transitados son una barrera importante para los movimientos y la dispersión del puma.