"Ve donde puedas dentro de los límites de California, las montañas están siempre a la vista, encantando y glorificando cada paisaje". Las palabras del naturalista John Muir han deleitado a muchos de los que viajan por el paisaje de California. Sin embargo, los accidentes geográficos del estado no se quedan dentro de los límites de las montañas, aunque esos enormes monstruos de la tierra constituyen una parte importante de la geografía del estado. La adición de desiertos y valles crea uno de los estados más diversos del país.
Desiertos
Situado en la porción sur y sureste de California, los desiertos de Mojave y Colorado intercambian las áreas fértiles y boscosas del estado para terreno baldío arenoso. Death Valley ocupa esta región extremadamente árida y cálida, así como el punto más bajo encontrado en los Estados Unidos, que se hunde a 282 pies bajo el nivel del mar, según el Atlas Mundial. Mayormente tierra llana, algunos picos dentados se forman en esta área. Las innovaciones de la irrigación en partes de los desiertos han logrado convertir parte de esta tierra inhóspita en prósperas tierras de cultivo.
Valle Central
Atrapado entre las montañas costeras en el oeste y las montañas de Sierra Nevada en al este, la región del Valle Central abarca el Valle de Sacramento y el Valle de San Joaquín, según el Atlas Mundial. Se extiende por 462 millas en el medio de California. Hogar de un suelo fértil, de acuerdo con el Programa de Asistencia E-Teaching, aproximadamente tres quintas partes de las tierras agrícolas productivas del estado se encuentran en esta área. Debido a esto, el Valle Central se ha convertido en la región agrícola más esencial al oeste de las Montañas Rocosas.
Montañas
Las montañas costeras y la cordillera de Sierra Nevada comprenden las cadenas montañosas más importantes de California. Otros incluyen el rango de Klamath en el norte y el Transverse, también conocido como los rangos de Las Ángeles y los rangos peninsulares o rangos de San Diego en el suroeste. Las Montañas Costeras crean una línea continua de 800 millas por la costa de California hasta la frontera con México, rota solo por un espacio en el Puente Golden Gate. Mount Whitney, en la cordillera de Sierra Nevada, alcanza un máximo de 14,494 pies de altura, lo que la convierte en la montaña más alta de los 48 estados más bajos.
Accidentes geográficos del agua
Otros accidentes geográficos notables en California consisten en ríos y lagos que serpentean y salpican el paisaje. El río Colorado corre a lo largo de la frontera de California y Arizona. En el medio del estado, los ríos San Joaquín y Sacramento diseccionan el Valle Central. Lake Tahoe descansa en el cayado de California que sangra en Nevada, mientras que el Salton Sea se encuentra en el extremo sur.
