El Lago Superior, uno de los Grandes Lagos de América del Norte, gana su nombre. Como el lago de agua dulce más grande del mundo, podría abarcar tanto América del Norte como América del Sur en un pie de agua. Los anfitriones de la vida vegetal y animal conforman la ecología diversa del lago. Desafortunadamente, además de las especies nativas, las especies invasivas no nativas también residen en el lago y suponen un problema para su ecosistema.
Pescado nativo en el lago Superior
Con tanta agua, es no es de extrañar que el Lago Superior albergue una gran cantidad de especies de peces, incluyendo variedades de trucha, perca y espinilleras. Muchas especies de escorpinas viven también en el lago, incluyendo el pez escorpión de aguas profundas, un pez principalmente nocturno que se alimenta en el fondo. El Lago Superior es también el hogar de la extraña lota, cuyo largo cuerpo le valió el nombre alternativo de anguila. Activo en el invierno, la burbot se genera antes de que el hielo se derrita.
Otros animales en el lago Superior
Además del pescado, muchas otras criaturas acuáticas llaman hogar al Lago Superior. El zooplancton diminuto, como las pulgas de agua, los copépodos y los rotíferos, se alimentan entre sí y también sobre el fitoplancton. Estas criaturas forman parte del fondo de la cadena alimenticia, alimentando animales más grandes y complejos. Otros pequeños invertebrados también viven en el lago, incluidas las ninfas de las moscas de mayo y los quironómidos, cuya presencia es un marcador de buenas condiciones del agua, así como de caracoles, almejas, anfípodos y camarones. Estos pequeños animales incluyen especies nativas y no nativas, algunas de ellas introducidas en las aguas del Gran Lago en barcos y barcos.
Plantas en el Lago Superior
Los humedales a lo largo de las costas del Lago Superior incluyen muchos pantanos pobres, un tipo específico de humedal caracterizado por suelos ácidos y arenosos y un clima extremo del norte. Las tasas de descomposición son lentas en un pobre pantano. Allí florecen la flora como las plantas de jarra carnívoras, el algarrobo, el pantano de la hierba de San Juan y el pantano de romero. Los pantanos también ocurren alrededor del Lago Superior, y las plantas que se encuentran allí pueden incluir tipos de junco, flor de campana de pantano y hierba de junta azul. Las plantas arbustivas, como la reina de los prados y el sauce de los prados, también pueden crecer allí.
Especies invasoras
El lago Superior también alberga muchas especies invasoras no autóctonas, algunas de las cuales amenazan la ecología del lago. Una de las más notorias es la lamprea marina, un parásito sin mandíbula que se originó en el Océano Atlántico. Las lampreas marinas son depredadores tan agresivos y efectivos que, en algunos casos, solo uno de los siete peces sobrevive a sus ataques. Otros animales no nativos incluyen los cangrejos de río oxidados, los mejillones quagga y cebra, y el olor a arcoíris. Los mejillones cebra y quagga compiten con los mejillones nativos, reduciendo severamente su número e incluso causando extinciones. También hay plantas invasoras, especialmente moluscos de agua de Eurasia, cuyos zarcillos sumergidos forman cúmulos densos que interrumpen actividades recreativas como la pesca y la navegación.
