Cuando las plagas amenazan con invadir su jardín, elegir entre la miríada de métodos de control disponibles puede ser un desafío. Existen muchas opciones químicas y biológicas para ayudar a controlar plagas y mantener plantas de jardín saludables y productivas. Comprender algunas de las diferencias entre las alternativas químicas y biológicas puede ayudarlo a elegir el mejor enfoque de manejo de plagas para los problemas en cuestión.

Chemical Controls

Los pesticidas químicos, a menudo basados ​​en sustancias artificiales, están diseñados para reducir la vitalidad de las poblaciones de plagas al tiempo que no dañan las plantas. Los controles químicos erradican las plagas comunes de diferentes maneras. Algunos matan plagas tan pronto como entran en contacto con el químico. Otros interrumpen la capacidad de reproducción de la plaga. Otros controles químicos limitan el crecimiento físico o influyen en el comportamiento de las plagas de maneras perjudiciales para sus vidas. La mayoría de los controles químicos son de acción rápida y efectiva. A menudo ofrecen control sobre muchos insectos diferentes a la vez y las diversas etapas de la vida de diferentes plagas.

Biological Alternatives

Los métodos de control biológico utilizan organismos vivos como predadores naturales, parásitos y patógenos para controlar la plaga poblaciones en plantas de jardín. Incluyen insectos beneficiosos, como las mariquitas y las avispas parásitas, que se alimentan de insectos dañinos pero no dejan las plantas intactas. Muchos insectos beneficiosos están disponibles comercialmente y pueden reducir rápidamente las plagas a niveles manejables. Los pesticidas biológicos se basan en organismos naturales que resultan tóxicos para ciertos insectos. Bacillus thuringiensis (Bt), por ejemplo, es una bacteria que mata orugas y otras larvas después de que se alimentan de hojas de plantas tratadas. Plantar ciertas plantas para atraer y conservar insectos beneficiosos también ayuda a controlar los insectos dañinos.

Beneficios para ambos

Los controles químicos a menudo son económicos y fácilmente disponibles. Muchos han demostrado ser seguros y efectivos durante décadas y siguen siendo de uso popular debido a su eficacia y resultados rápidos. Los avances científicos han creado muchos plaguicidas químicos nuevos que imitan y, en algunos casos, mejoran la eficacia de las sustancias naturales. A medida que los jardineros buscan soluciones de jardinería más naturales y orgánicas, los controles biológicos han crecido en uso. Los productos se han vuelto más ampliamente disponibles y a menudo son comparables a las soluciones químicas en costo. Los controles biológicos generalmente tienen un efecto más limitado sobre el medio ambiente.

Consideraciones adicionales

Si bien los controles químicos a menudo son efectivos, generalmente son estacionales y requieren una nueva aplicación en cada temporada de cultivo. Los controles biológicos pueden llevar más tiempo para ofrecer los resultados deseados, pero los beneficios pueden durar mucho más allá de su inversión inicial. Muchos plaguicidas químicos persisten en el medio ambiente, y las poblaciones de plagas pueden acumular resistencia a los productos químicos con el tiempo. Sin embargo, muchas plagas invasoras se importaron y carecen de depredadores naturales en su nuevo entorno, lo que hace que el control biológico sea desafiante en algunos casos.

Integrated Controls

Las mejores opciones para controlar las plagas del jardín a menudo combinan una combinación de controles químicos y biológicos. Este enfoque se conoce como manejo integrado de plagas o MIP. Se centra en la combinación de métodos para controlar eficazmente las plagas, al tiempo que se mantiene el impacto ambiental lo más bajo posible. Las infestaciones densas de plagas pueden requerir la potencia de los controles químicos, pero IPM las usa como último recurso. Incluso los pesticidas naturales pueden ser venenos poderosos, así que siempre use ropa protectora, guantes y gafas protectoras cuando trabaje con pesticidas, ya sean químicos o biológicos.