Desierto matorral denota un tipo específico de hábitat del desierto. A veces llamado chaparral, los hábitats de matorral del desierto cubren partes de las costas occidentales de América del Norte y del Sur, el punto occidental de Australia, el área alrededor de Ciudad del Cabo en Sudáfrica y la costa mediterránea. La definición de matorral del desierto también se aplica a múltiples especies de plantas que se encuentran en el hábitat del matorral del desierto, como la creosota (Larrea tridentata), el pincel de conejo (Chrysothamnus viscidiflorus) y todas las especies de Encelia, Ambrosia y Coldenia, entre otros. br>
Desert Scrub Formation
Cuatro condiciones geográficas causan la formación de un desierto. En los subtrópicos, (cerca de 30 grados de latitud) el aire de la atmósfera superior causa más evaporación que la precipitación, dando lugar al Sahara y los desiertos australianos. En las costas occidentales de los continentes, entre 20 y 30 grados de latitud, los vientos del este evitan que el aire húmedo llegue a la costa. Parte de la humedad se condensa en la niebla en la costa, creando "desiertos de niebla" como Baja California y el Sahara Occidental. Cuando las nubes se topan con las montañas, el movimiento del aire crea una sombra de lluvia detrás del rango que recibe menos precipitación que la evaporación. Los desiertos de Rainshadow incluyen Death Valley, California y el desierto peruano. El centro de un continente, protegido del aire húmedo del océano, a menudo consiste en climas más secos como el desierto de Great Basin en los Estados Unidos.
Adaptación del hábitat
Los hábitats del matorral del desierto se adaptan y vuelven a crecer etapas para sobrevivir disturbios ambientales. Tales perturbaciones pueden incluir fuego, exceso de humedad, sequía y desarrollo humano. Los hábitats se reconstruyen en etapas, a menudo a lo largo de décadas o siglos. La supervivencia de nuevas plántulas depende de los niveles de humedad, pero la persistencia de muchos tipos de plantas no es bien conocida debido a la duración variada de cada etapa de reconstrucción.
Condiciones del suelo
Pisos de valle y bajas bajas (las laderas más bajas de las montañas con tierra suelta) forman la ubicación perfecta para el matorral del desierto. El suelo del campo bien drenado varía en contenido de sal de bajo a alto; el carbonato de calcio forma un hardpan caliche o subsuelo bajo la capa superior del suelo. El tamaño de la maleza se relaciona directamente con la profundidad del suelo, y el suelo poco profundo sobre la salina se adapta perfectamente a la vida de las plantas de matorral del desierto.
Clima de matorral del desierto
En invierno, las temperaturas frías oscilan entre 14 y 43 grados Fahrenheit con las temperaturas más bajas que ocurren en enero. Los veranos alcanzan su punto más cálido en julio, llegando a veces a 117 grados Fahrenheit o más. Las precipitaciones son ligeras: de una a 12 pulgadas de lluvia pueden caer anualmente en zonas de matorral desértico.
Vegetación común de matorral desértico
Los matorrales desérticos reciben su nombre de los arbustos resistentes a la sequía que crecen sobre la superficie suelo. Los arbustos crecen muy juntos y se caracterizan por su tolerancia a la sequía. En condiciones de sequía, los espacios entre los arbustos están desnudos. Los matorrales de hoja perenne pueden salir de los arbustos densamente compactados, que a menudo están tan juntos que los animales grandes y los humanos no pueden pasar. Solo plantas como pinos, corcho y olivos pueden sobrevivir entre los matorrales durante la sequía debido a sus hojas duras, y en algunos casos a las hojas peludas que recogen la humedad del aire.
Vida vegetal adicional
Otras plantas de matorral del desierto incluyen freatofitas, suculentas y efímeras. Las freatofitas son plantas con raíces pivotantes largas que cavan de 20 a 30 pies hacia abajo para encontrar suministros de agua subterránea. Las suculentas almacenan agua durante períodos lluviosos para su uso durante los períodos secos. Los efímeros sobreviven como plantas completas en el medio ambiente durante solo dos o tres semanas, después de una lluvia, pero viven durante años como semillas en un recubrimiento impermeable.
